행복 향기

동시다발적으로 '찌르륵? 으악!'하는 소리가 갑자기 들려 옆을 보니 이미 축 늘어진 동료들이 시야에 들어왔다. 순간적으로 섬뜩함이 느껴짐과 동시에, 동료들을 삼킨 전류가 순식간에 경철의 몸을 관통했고, 그의 목에서 터져 나오는 고함소리만이 위태로운 상황을 대신하고 있었다.

조심한다고 했어도 늘어진 전선이 고압선을 스친 건 찰나에 일어난 일이었고, 작업 중이던 인부들을 검게 그을려 놓았다. 이상한 건 똑같은 전류가 순간적으로 동료들의 혈관을 한바퀴 돌고는 정신을 사로잡았는데, 경철만 의식이 있었다.

그것도 잠시, 매달린 사람들의 중량 때문에 늘어졌던 고압선이 또 한번 출렁이는 바람에 사람들은 잠시 선에서 떨어졌다가 재차 22,900볼트에 닿았고 이번에는 조금 길게 전류가 흘렀다. 다른 동료들은 최초 감전 시에 정신을 잃었고 스파크로 인해 불붙은 겉옷이 타고 있었다. 두 번째 감전되었다고 느꼈을 때 경철은 영혼의 세계를 떠돌았다. 몸이 가벼워지면서 훨훨 날아오르는 기분이 들었는데 그것은 처음 겪어 보는 야릇한 느낌이었다. 그것도 잠시, 하얀 솜뭉치를 헤치면서 올라가는데, 갑자기 불안감이 엄습했고 '내가 죽는구나'라는 절망에 빠져들었다.

― 본문 중에서