동기

1장 네가 가장 잘할 수 있는 것이 무엇인지 찾아내라
기숙사에서 눈뜨는 아침 　비범하게 반짝이는 별들 속에 묻히다
만능 소녀와의 만남
궁리하라, 나의 시대가 올 것이다

2장 목표를 정했으면 열정을 가지고 강력하게 추진하라
흔드는 아이, 흔들리는 아이
첫 모의고사 성적표를 받다
서로의 차이를 발견하는 일
부족함은 더 큰 성공을 이루는 땔감

3장 너만의 독창적인 컬러를 만들어라
사라진 종민과 방황의 흔적들
우리가 과학고등학교에 들어온 이유
어머니의 갑작스러운 방문
각자 선택한 자신의 출발선에 서서

4장 아이디어가 있으면 실천하여 전문가가 되어라
그물망에 비친 새로운 무늬를 발견하다
물리는 깨달음의 학문
아이디어! 아이디어! 오, 아이디어!
한밤의 배고픔이 낳은 햄버거 서리
진짜 내 꿈을 찾기 위해 지금 공부하는 거야

5장 너를 도와줄 스승이나 멘토를 찾아라
가슴속에 불을 간직한 아이들
개구리 법칙과 충격 요법
야행에 숨겨진 몇 가지 진실들
작은 실패와 큰 깨달음을 함께 안겨준 선생님

6장 서로 도와줄 수 있는 방법을 찾아라
분홍색 포스트잇의 등장
해체 위기를 불러온 믿음과 소통의 엇갈림
직접 찾아 나서면 길이 보인다
코트 위의 승자가 던진 고백

7장 긍지를 갖고 공적을 세워라
천재와 영재, 그리고 괴짜
새로운 목표를 향한 질주
노력하는 천재, 보잉 747
겹침무늬에 숨은 수학적 원리를 발견하다

8장 문학과 예술에도 관심을 가져라
환호와 한숨의 교차점 위에서
가을 축제를 앞둔 11월의 소자보들
사람들 사이에도 겹침무늬가 있다
꺼지지 않는 불꽃을 가슴에 옮겨 심으며

매사에 호기심을 갖고, 끊임없이 생각하며, 수많은 아이디어를 짜내는 것에는 자신 있었다.어린 시절부터 어머니는 나와 함께 수수깡으로 생활 용품 만들기, 성냥개비로 글자 만들기나 기와집 짓기 등을 즐겨 해왔다. 그 놀이들은 단순한 오락으로 그치지 않고 언제나 내게 새로운 아이디어를 요구했고 창작에 대한 강한 욕구를 자극했었다.-본문 47~48p 중에서

천재는 늘 노력하는 사람을 슬프게 한다.
그래서 나는 천재가 싫다!
영재는 늘 평범한 나를 새롭게 태어나게 한다.
그래서 나는 영재가 좋다!

8월 말이 되자, 우리 학교에서 20명 정도가 KAIST에 무시험으로 합격했다. 그중에는 해피시스트 멤버도 한 명 포함되어 잇었다. 재준이 과학자의 길을 선택한 것이다. 세진은 진로에 대한 결정을 일단 보류했다. 추천 받은 아이들의 합격 소식이 전해지면서 교내의 전체적인 면학 분위기는 어쩔 수 없이 흐려졌다.

그 분위기 속에서 자신의 페이스를 지키며 묵묵히 버티기란 무척 힘든 일이었다. 하지만 나는 늘 그래 왔던 것처럼 내 자리가 어디인지 알고 있었고, 그것에만 충실하고자 마음을 다잡았다. 어떠한 열악한 환경 속에서도 끈기 있게 연구를 계속하신 우장춘 박사님을 떠올리면서.-본문 252p 중에서