팡세

1623년 프랑스 오베르뉴 지방 클레르몽페랑에서 태어났다. 짧은 생애 동안 수학과 과학 분야에서 탁월한 업적을 남긴 천재였으며, 인본주의의 거센 물결 속 격변의 시대를 살아낸 사상가이자 신앙인이었다. 인간 존재에 대한 깊은 사유와 초월에 대한 고민 끝에, 1654년 11월 23일 성경 속 예수 그리스도를 통해 삶의 근본적 전환을 경험한다. 이후 종교를 미신적이고 비이성적이라 여긴 동시대 지식인들에게, 오히려 이성의 빛으로 신앙을 사유할 수 있다는 가능성을 보여주기 위해 『팡세』를 집필하기 시작한다. 그의 메시지는 단순하면서도 강렬하다. 인간은 위대하면서도 비참한 존재이며, 그 모순을 직시할 때 진리에 다가설 수 있다는 것이다. 파스칼은 인간이 단순한 이성적 동물이 아니라, 이성과 감정, 영혼과 욕망이 충돌하는 복합적 존재임을 꿰뚫는다. 병고에 시달리던 그는 생의 마지막 순간까지 집필 작업을 이어갔으며, 1662년 39세의 이른 나이로 생을 마감한다. 열두 살에 유클리드 기하학의 12번 명제를 스스로 증명했고, 청소년기에 수학 논문 『원추곡선론』을 발표하며 두각을 나타냈다. 컴퓨터의 기원이 된 계산기를 발명했고, 근대 확률이론과 유체역학의 기초를 세웠다. ‘파스칼의 원리’는 오늘날 항공과 기계공학의 핵심 원리로 통한다. 철학과 문학, 신학적 변증에서도 깊은 족적을 남겼으며, 합승 마차 제도를 도입해 사회 제도에도 실질적 영향을 주었다. 주요 저작으로는 『팡세』 외에 『원추곡선론』 『기하학 정신 논고』 『유체 평형과 대기압에 관한 논고』 『프로뱅시알』 『은총론』 『죄인의 회심에 관하여』 『병의 선용을 위한 기도』 등이 있다.

한국일보 기자를 거쳐 조선일보에서 정년퇴직하였다. 독서신문 이사 겸 편집국장, 종교뉴스 편집주간을 역임하였고, 현재 대한언론인회 부회장 겸 편집위원, 그린매일과 안전신문논설위원으로 칼럼을 쓰고 있다. 동남아 및 유럽 20여 개국 순방 취재를 하였고, 국립중앙도서관 자모(字母)문학교실에서 주 1회씩 1년여 강의, KBS 제1라디오 교양 프로그램 주 1회 10분씩 1년여 방송하였다. 한국아동문학상, 눈솔문화대상, 시문학상, 시조시인상, 올림픽기장 문화장, 대통령 표창장 등을 받았다. 저서로 《한국 및 세계위인전》, 《반기문 리더십》, 《안창호 리더십》, 《한국의 IT 천재들》, 《한국의 야구 천재들》, 《한국의 축구 천재들》 등 다수가 있음.