식민주의자의 세계 모델

1927년 뉴욕에서 출생하여 시카고대학과 루이지애나대학에서 수학했고, 말라야대학(1951~53)과 예일대학(1956~61)에서 강사와 조교수를 지냈다. 이후 남미의 농업경제와 관련된 다양한 국제 연구프로젝트의 자문위원으로 활발히 활동하였으며, 1972년부터 일리노이주립대학 지리학과 교수로 오랫동안 재직하다가 2000년 73세를 일기로 숨을 거뒀다. 그의 연구 관심사는 인종, 문화생태, 농민경제와 미시지리, 환경인지와 지도, 민족주의, 확산론, 유럽중심주의, 식민주의, 과학철학 등 다양한 분야에 걸쳐있다. 특히 이론과 실천 모두에서 엄청난 열정을 가지고 있었던 그는 현장조사를 중시하여, 싱가포르(1951~53), 자메이카(1958~1959), 코스타리카(1960), 베네수엘라(1963~65), 상 크로아(1964~66), 상 빈센트(1970), 그라나다(1981~83) 등 남미와 동남아 각지를 몸소 뛰어다니며 자료를 수집하고 연구 활동을 수행하였다. 그의 이러한 활발한 연구 성과에 대해 1997년 미국 지리학회는 올해의 학자상을 수여한 바 있다. 그는 민족문제와 제3세계의 문제에 대해 여러 저작들을 남겼다. 대표적인 저작으로 <The National Question: Decolonizing the Theory of Nationalism>(1987), <The Colonizer's Model of the World: Geographical Diffusionism and Eurocentric History>(1993), 그리고 그가 사망하던 해에 출간된 <Eight Eurocentric historians>(2000)가 있다.

김동택은 1999년 서강대학교 정치외교학과에서 「대한제국 붕괴의 사회 정치적 기원」이라는 논문으로 박사학위를 받았다. 하버드대학교 옌칭연구소 객원연구원(1993~1994)과 성균관대학교 동아시아학술원 연구전임교수(2000~2011)를 지냈으며, 지금은 서강대학교 국제한국학과 교수(2012~현재)로 있다. 지은 책으로는 『한국정치연구의 쟁점과 과제』(공저, 2001), 『세계사적 나침반은 어디에』(공저, 2001) 등이 있으며, 옮긴 책으로는 지그문트 바우만의 『지구화, 야누스의 두 얼굴』(2003), 에릭 홉스봄의 『저항과 반역 그리고 재즈』(공역, 2003), 피터 칼버트의 『혁명』(2002) 등이 있다. 한국 근대 정치와 개념사를 연구하면서 “대한매일신보(大韓每日申報)에 나타난 “민족(民族)” 개념(槪念)에 관한 연구(硏究)”(2008), “대한제국기 근대국가형성의 세 가지 구상”(2010), “근대 한국 주권 개념 연구”(2017) 등의 글을 발표하였다. 또한 풀뿌리 경제에 대해서도 많은 관심을 갖고 있으며 최근 “풀뿌리 민주주의의 제도적 기반: 사회적 경제를 중심으로”(2017), “사회적 경제로서의 마을학교: 자급자족 원리의 제도화를 위하여”(2014) 등의 글을 발표하였다.