이젠 들을 수 있어요

보청기로도 효과를 보지 못하는 고도 청각 장애인들을 위한 첨단과학적 대안인 인공 내이(Bionic Ear)와 와우 이식(Cochlear Implant)의 개발자, 그렘 클라크의 자서전이다. 또한 와우 이식 개발과정에 대한 기록이...

보청기로도 효과를 보지 못하는 고도 청각 장애인들을 위한 첨단과학적 대안인 '인공 내이(Bionic Ear)'와 '와우 이식(Cochlear Implant)'의 개발자, 그렘 클라크의 자서전이다. 또한 와우 이식 개발과정에 대한 기록이기도 하다.

'와우 이식'이란 청각 장애인의 와우(달팽이관)에 전극을 삽입하여 전기자극을 통해 소리를 재생할 수 있도록 하는 시술을 말한다. 어려서 이 시술을 받은 청각 장애아는 정상인처럼 들을 수 있으므로 정상인처럼 말을 배울 수도 있다.

지금은 그 안정성이 확인되어 호주 과학기술의 대표적 개가로 인정받는 기술이지만, 클라크 박사가 처음 연구를 시작할 때만 해도 와우 이식이라는 개념은 격렬한 저항을 낳았다. 효용도 효용이거니와, 선택권이 없는 어린아이들에게 전극을 이식하는 시술을 해서는 안된다는 저항감이 컸던 것.

그 자신 청각 장애인 아버지를 둔 개인으로서 저자의 굳은 의지가 돋보이는 자서전이다. 우리나라에서는 아직 상용화되지 않은 와우 이식에 대한 연구 상황을 모니터링하는 자료로도 충분하다.