못을 통한 존재탐구의 긴 여정

김종철 시인의 작품 세계 발간에 즈음하여_장경렬 …5
머리말: 김종철 시의 올바른 평가를 위하여 …8

내가 만난 김종철 시인: 김종철 시인과의 인연 …17
제1시집 『서울의 유서』: 조숙한 청년 시인의 탄생 …29
제2시집 『오이도』와 제3시집 『오늘이 그날이다』: 새로운 형식 탐구와 모색의 과정 …62
제4시집 『못에 관한 명상』과 제5시집 『등신불 시편: ‘못’의 시와 존재 탐구의 길 …96
제6시집 『못의 귀향』: 존재 탐구의 다양한 층위 …141
제7시집 『못의 사회학』: 존재의 전환을 위하여 …168
제8시집 『절두산 부활의 집』: 생의 종말, 혹은 부활 …193

김종철 시인 연보 …227

그는 마지막 차표를 끊어 천상의 언덕으로 갔고 우리도 언젠가는 그곳으로 가는 차표를 끊게 될 것이다. 저세상에 가서 그를 만난다면 무슨 말부터 해야 할까. 기발한 농담으로 그를 웃기고 싶은데, 그는 영락없이 이렇게 말해 내 기를 죽일 것이다. “이 교수는 왜 그렇게 농담을 못해?” 직선적으로 그런 말을 하는 사람을 금생에 다시 볼 수 없을 것이다. 깊고 섬세한 애정을 화통한 웃음으로 표현하던 그의 모습이 책 속에 흑백사진으로 남아 있다._ <김종철 시인과의 인연>에서

그의 초기작 두 편은 성격이 다소 다르지만 언어와 정서의 운용 방식은 유사하다. 「재봉」은 미래의 희망에 초점을 맞추고 아름답고 고운 언어로 정갈한 상징의 공간을 직조했다. 「초청」은 외롭고 차가운 자기 집을 방문해 줄 사람을 기다리는 마음을 애상哀傷과 거리를 둔 정갈한 언어로 표현했다. 이처럼 그의 등단작들은 경건한 아름다움과 신비롭고 애잔한 이미지가 중첩되어 있다. 가혹한 청년기의 고초를 아름답고 정결한 이미지로 극복하려고 한 그의 시도가 유례를 찾기 힘든 독창적 성취로 결집된 것이다._ <조숙한 청년 시인의 탄생>에서

김종철 시인이 40대를 넘어서면서 ‘못’의 존재론적 탐구에 전념한 것은 모르는 사람이 없다. 그런데 이 시기 그의 초기작들에 ‘못’의 표상과 연관된 시적 표현들이 많이 나온다는 사실은 거론한 사람이 거의 없다. “태양 아래 새로운 것이 없다”고 『전도서』 1장 9절에 기록되어 있거니와 ‘못’ 시편의 씨앗이 초기 시에 잠복해 있었던 것이다. 사람들이 새롭게 만들었다고 하지만 그것은 이미 오래전에 잠재해 있었던 것이고, 어떤 계기에 의해 못이 솟아오르듯 표면에 모습을 드러내게 된다. 김종철 시인의 ‘못’의 주제 탐구도 어느 날 문득 솟아난 것이 아니다._ <조숙한 청년 시인의 탄생>에서