블랙홀에서 살아남는 법

1장 환상적인 롤러코스터를 만드는 법
2장 날씨를 예측하는 법
3장 지진에서 살아남는 법
4장 허리케인을 멈추는 법
5장 죽음의 소행성을 비껴가게 하는 법
6장 지구 중심으로 여행하는 법
7장 지구 온난화를 멈추는 법
8장 우주로 나가는 법
9장 벼락이 떨어지는 곳에서 살아남는 법
10장 모든 전자 기기를 일시에 마비시키는 법
11장 투명망토를 만드는 법
12장 동시에 모든 곳에 존재하는 법
13장 영원히 사는 법
14장 순간이동을 하는 법
15장 발전소를 호주머니 속에 집어넣는 법
16장 원자를 보는 법
17장 납을 금으로 변화시키는 법
18장 원자폭탄을 만드는 법
19장 별빛에서 에너지를 얻는 법
20장 10차원을 방문하는 법
21장 블랙홀에서 살아남는 법
22장 우주 반대편을 보는 법
23장 빅뱅을 재현하는 법
24장 지구에서 가장 큰 소리를 내는 법
25장 우주 종말에 이르는 법
26장 빛보다 빨리 달리는 법
27장 시간여행을 하는 법
28장 외계인과 접촉하는 법
29장 무에서 에너지를 얻는 법
30장 보호막을 만드는 법
31장 주식시장의 변동을 예측하는 법
32장 해독 불가능한 암호를 해독하는 법
33장 반중력 장치를 만드는 법
34장 생명을 만드는 법
35장 다른 사람의 마음을 읽는 법

토리노 척도가 높은 소행성이 발견될 경우의 대처 방법에 대해 과학자들은 여러 가지 방법을 제안했다. 큰 재앙을 초래할 소행성을 처리하는 방법으로 할리우드가 오래전부터 선호한 방법은 핵무기 사용이다. 하지만 전문가들은 대부분 핵무기 사용은 최악의 선택이라고 말한다. 가장 큰 문제는 핵무기 폭발 위력이 너무 강력하여 소행성을 밀어내 궤도를 바꾸는 대신 산산조각을 내면, 그 파편들이 여전히 지구로 날아올 가능성이 있다는 것이다. 그중에서 폭이 30m 이상인 것(그만한 크기의 파편은 아주 많을 것으로 예상된다)은 대기를 통과한 뒤 지상에 충돌하여 재난을 초래할 가능성이 높다.
하나의 탄환을 산탄으로 바꾸는 이 방법에는 숨겨진 위험이 또 한 가지 있다. 지구 주위의 공간에는 ‘중력 구멍’이라 부르는 지점들이 곳곳에 널려 있다. 이 구멍을 지나가는 소행성은 이번에는 지구에 충돌하지 않고 무사히 지나가지만, 지구의 중력 때문에 궤도가 바뀌어 다음번이나 혹은 그 다음에 지나갈 때에는 지구와 충돌하게 된다. 핵무기에 산산조각이 난 뒤 지구를 향해 다가오는 수많은 파편들 중에는 이러한 중력 구멍을 지나가는 것들이 있을 것이다.

도쿄 대학의 연구자들이 이와 비슷한 기술을 실현하는 데 성공해 해리 포터가 사용한 것과 비슷한 투명망토를 만들었다. 투명망토를 입은 사람 뒤쪽에 있는 풍경을 비디오카메라로 찍어 영사기로 보내면, 영사기는 그 풍경을 은으로 만든 투명망토의 천에 비춘다. 그 효과는 아주 인상적이었다. 투명망토를 입은 사람은 유령 같은 윤곽만 나타났고, 그 뒤쪽의 풍경이 그대로 보였다.
도쿄 대학 연구팀이 만든 투명망토는 조야한 것이었다. 하지만 카메라가 점점 소형화되고(여러분의 휴대폰에 장착된 카메라의 크기를 생각해보라) 화면이 점점 얇아지고 유연해지면서 이 기술도 아주 빠르게 발전하고 있다. 예를 들면, MIT의 미디어랩을 포함한 전 세계의 많은 연구팀이 아주 얇고 유연해서 ‘전자 종이’라고 부를 만한 화면을 개발하고 있다.
이것은 현재 실제로 존재하는(이론으로만 존재하는 기술이 아니라) 투명 기술이다. 물론 잘난 체하기 좋아하는 사람들은 그저 착각에 불과할 뿐이라고 주장할지도 모른다. 그러면 이보다 더 좋은 방법은 없을까?