생각의 주인이 되는 법

1장 환상에 빠지기 쉬운 행성에서 길을 잃지 않으려면
과학자처럼 생각하라
여러분은 이미 반쯤 회의론자
그런데 회의론이란 무엇인가?
방심은 절대 금물
무슨 상관인가? 왜 굳이 신경 써야 하는가?
우주 최대의 쇼
잘못된 믿음은 미워하되, 그것을 믿는 사람을 미워하진 말라
어려도 훌륭한 회의론자가 될 수 있다
자신의 뇌에 책임을 지라
회의론적 태도를 습관으로 만들라
환상과 허구 자체는 문제가 아니다
과학 대 미신
문제는 지능이 아니다
어떤 엉터리 주장에도 훌륭하게 대처할 수 있는 회의론
절대로 물러서거나 굴복하지 말라!
빨간 드레스를 입은 녹색 트롤
회의론자에겐 늘 즐거운 시간
이상한 것을 믿는 사람은 터무니없는 이야기를 한다
증거라고요? 쓸데없는 증거 따위는 필요 없어요!
부드럽고 유연한 대응이 효과적이다
항상 회의론 방어막을 사용하라
잘 생각하라!

2장 내 머릿속에 살고 있는 기묘한 존재
자신의 기억을 믿지 말라
나는 그날을 절대로 잊지 않을 거야!(퍽도 그러겠다)
나를 속이는 뇌
사물을 보는 것은 눈이 아니라 뇌
보이지 않는 눈앞의 고릴라
확증 편향
불쌍한 그레첸 그린검스 이야기
편향에 휘둘리는 뇌
현실과 맞서는 전쟁에 대비해 무장을 철저히 하라
잘 생각하라!

3장 특이한 주장과 이상한 믿음에 맞서는 사람을 위한 길잡이
마술, 초자연 현상, 초정상 현상
UFO
대체 의학
유령
외계인 납치
빅풋과 미확인 생물
심령술
로스웰 UFO 추락 사건
음모론
점성술
기적
고대의 외계인 우주비행사
세상의 종말
달 착륙 사기극
노스트라다무스
임사 체험
버뮤다 삼각지대
아틀란티스
51구역
기묘한 종교적 주장
잘 생각하라!

4장 생각하는 기계를 적절히 관리하고 연료를 잘 공급하라
뇌는 더 나은 대접을 받을 자격이 있다
뇌를 포옹하라
잘 먹어야 생각도 잘할 수 있다
생각을 위해 일어서라
잠
쓰지 않으면 사라진다
잘 생각하라!

5장 잃을 것은 아주 적은 반면, 얻을 것은 우주 전체
너무 특별해서 틀릴 리가 없다고?
건설적 낙관주의
짜릿한 자극을 찾는 사람들
크고 작은 경이
광대한 우주
인생의 의미
쇼의 선물
잘 생각하라!

이 책은 ‘독립적 사고’를 요구한다. 이 책은 바로 여러분 자신에 관한 책이다. 사기꾼이나 이상한 사람 혹은 진지하지만 망상에 빠진 사람에게 속아 넘어가는 것을 피하려면, 다른 사람의 뇌가 아니라 바로 ‘자신’의 뇌에 의지해야 한다. 물론 전문가의 의견이나 믿을 만한 정보도 중요하지만, 막상 기묘한 주장이 눈앞에 닥쳤을 때에는 현명하게 반응하는 능력이 무엇보다도 중요하다. 문을 열고 그것을 받아들일지 아니면 문을 쾅 닫고 단호하게 거부할지 판단하려면, 이런 상황에서 어떻게 하는 것이 현명한지 알 필요가 있다. 이것은 바로 여러분 자신을 위한 길이다.
지금도 이상한 주장이나 특이한 개념, 위험한 생각, 엉터리 믿음이 우리 주위에 수많이 널려 있다. 사람들은 매일 새로운 주장을 만들어내기 때문에, 그 모든 주장에 대응하는 반응을 미리 준비할 수는 없다. 하지만 훌륭한 회의론자는 비판적으로 생각하는 방법을 알고, 모든 것에 의문을 품는 지혜를 알기 때문에 그 모든 주장에 잘 대응할 수 있다.

회의론을 받아들이는 시기는 나중으로 미루지 말고 지금 당장 선택하는 게 좋다. 그러니 이번 열차를 놓치지 말고 당장 올라타도록 하라. 먼저 이상한 주장과 믿음을 좀 더 비판적으로 생각하는 습관부터 몸에 붙게 하고, 이상한 주장을 무조건 옳다고 받아들이기 전에 질문을 던지고 증거를 요구하라. 나이가 어린 것은 아무 문제가 되지 않는다. 인생에서 어린 시절이 중년이나 노년 시절보다 덜 중요하거나 가치가 없는 것은 아니다. 나이가 어리더라도, 혼자서 직접 올바른 생각을 하려는 노력을 뒤로 미룰 이유가 없다. 터무니없는 생각에 시간과 에너지를 낭비하는 것은 나이와 상관없이 어떤 경우에도 좋지 않기 때문이다. (…중략…)
어른도 잘못을 흔히 저지르며, 여러분도 이미 훌륭한 뇌를 갖고 있다. 그러니 그 훌륭한 뇌를 잘 쓰도록 노력하라. 만약 여러분이 어른이라면, 이제 와서 사고방식을 바꾸기에는 너무 늦었다는 선입견을 버리도록 하라. 회의론적 사고는 조금이라도 더 일찍 시작할수록 좋다.