그 레벨에 잠이 오니?

한낙원과학소설상, 한국과학문학상 수상작가 이지은의 신작 『그 레벨에 잠이 오니?』는 게임을 즐기는 세대의 정서와 언어, 습관을 누구보다 촘촘히 이해하고, 이를 문학적 서사로 구현한 작품이다.

한낙원과학소설상, 한국과학문학상 수상작가 이지은의 신작 『그 레벨에 잠이 오니?』는 게임을 즐기는 세대의 정서와 언어, 습관을 누구보다 촘촘히 이해하고, 이를 문학적 서사로 구현한 작품이다. 게임 세대의 ‘관계 방식’과 ‘감정 구조’를 이해하려는 시선, 그리고 그 속에서 피어나는 성장의 가능성을 세심하게 담아내 교사와 학부모가 먼저 읽어야 할 소설로 꼽을 수 있다.

방학이 시작되던 날, 낯선 사람들이 찾아와 철봉이를 어디론가 데려간다. 도착한 곳은 게임에 중독된 아이들을 위한 캠프. 황폐한 마을에 자리한 폐교 같은 곳에 열다섯 명의 아이가 모였다. 사실 철봉은 게임에 중독되지 않았다. 학교폭력에 시달리며 게임을 대신하고 레벨 업을 위해 ‘현질’을 했을 뿐이다. 캠프에서 같은 조로 묶인 네 아이들은 한결같이 한심해 보였다. 이 아이들과 조별 미션을 통과하고 수상한 캠프를 나갈 수 있을까? 게임보다 더 게임 같은 현실이 철봉이 앞에 놓였다.

이 작품은 게임 중독을 ‘문제’가 아닌 ‘징후’로 바라보는 새로운 시각을 선사한다. 어른의 기준이 아닌, 십 대의 언어와 세계관으로 성장의 의미를 찾는다는 점이 돋보인다. 이 작품은 중독을 극복하는 과정을 전개한다기보다 현실에서 자기 삶을 다시 플레이하는 이야기다. 첫 장을 열어 이 게임에 동참한다면 희망을 향한 의지를 느끼고, 다시 움직이는 힘을 얻을 수 있을 것이다.