온전한 훈련, 기쁨으로 크는 자녀

테네시의 인격적인 부모 밑에서 자라난 마이클 펄은 중남부 Mid-south Bible College를 졸업하고 복음주의 교회에서 활동했으며, 멤피스의 유니온 선교회에서 군인들의 가정사역을 담당했다. 이후 테네시 외곽으로 이사해 가정 중심의 모임을 이끌며 교도소 사역을 병행했다. 40여 년의 사역을 통해 펄 부부는 자녀 양육과 가정 사역의 귀중함을 깨닫고 여기에 전념하면서, 이에 대한 자신들의 실제 경험과 귀중한 사례를 담아 <온전한 훈련, 기쁨으로 크는 자녀>, <기쁨으로 크는 자녀 1,2,3>등을 저술했다. 현재 다섯 자녀와 두 명의 증손자를 두고 있으며, 다섯 자녀 모두 홈스쿨을 통해 자라 사회 곳곳의 귀중한 일꾼들로 헌신하고 있다.

4남매를 키우며 지난 20여 년간 일곱 권의 책을 써오며 삶을 글로 남겼다. 초등학교 시절, 우연히 집어 든 세계문학 전집은 그의 긴 독서 여정의 시작이었다. 그리고 50대의 어느 날, 온몸의 세포가 독서 세포가 된 듯 세계문학은 더 이상 낯선 나라의 옛날이야기가 아니었다. 등장인물들의 고뇌와 결단, 상실과 아픔은 글 속에 갇힌 이야기가 아니라, 지금 이순간을 살아가는 자신의 삶과 맞닿아 있었다. 방대하고도 깊이 있는 문자 예술의 세계는 그에게 숨 고를 틈을 내주었고, 공감과 희열, 깨달음과 안도 속에서 웃고 울게 했다. 이 책은 그 여정의 기록이자, 고전을 통해 삶을 묻고 이해하려는 이들에게 건네는 다정한 초대장이다. 저서로는『성경 먹이는 엄마』(규장)를 비롯하여, 『가족』(새물결플러스), 『사랑으로 산다』(규장) 외 4권이 있다.