14살 세상 끝의 좌절, 23살 세상 속으로의 도전

프롤로그 _어둠이 깊을수록 희망은 밝게 빛난다

1부. 선택, 그리고 5년의 공백
꿈을 가질 자격은 누구에게나 있다
미운 오리 새끼
학생도 아닌, 어른도 아닌
눈으로 먹은 돈가스
믿는 구석 하나쯤
늦었다고 누가 그래?
맨땅에 헤딩하듯 시작한 영어공부
귀, 시원하게 뚫어드립니다?
사전과 노는 아이
토익 문제집, 한 권이라도 제대로 떼기
외로운 싸움, 검정고시
내게는 뒤돌아볼 겨를이 없다
(tip) 토익, 토플, 텝스의 차이점

2부. 고시소녀, 영어로 세상을 날다
어디보다 중요한 어떻게
나는 순 토종이다
나를 키우는 아르바이트
어려운 일일수록 더 도전하라
행운은 늘 그 자리에 있다
꿈 앞에 넘지 못할 장애물이란 없다
심장은 타협에 열정을 불러일으키지 않는다
실패에서 실패로 움직여가는 것이 성공이다
고맙습니다, 덕분입니다
ETS에서 장학금을 받다
꿈은 도전하는 자의 몫
순간의 떨림, 그리고 성취감
풀브라이트 장학생이 되다
노력은 배신하지 않는다
나는 아직 부족하다
밑바닥에서 발견한 희망
(tip) 참가만으로도 실력이 자라는 영어 말하기 대회
(tip) 토플시험, 이렇게 정복하라
(tip) 장학금 신청, 이것만은 꼭 기억하자

3부. 고시소녀의 리피트 영어공부법
영어공부는 다이어트와 같다
생 초보부터 고급수준까지 단계별 어휘 공부법
죽은 문법을 살리는 세 가지 공부법
언제나 어디서나 무엇으로든 배우는 단계별 듣기 공부법
생략과 끊어 읽기로 술술 읽히는 독해 공부법
따라 하고 바꿔 쓰면 실력이 훌쩍 자라는 작문 공부법
용기가 실력을 좌우하는 말하기 공부법

에필로그 _For all that has been, thanks! For all that shall be, yes!

꿈은 그래서 위대하다. 가난하다고, 아무 데도 의지할 사람이 없다고 투덜대는 마음을 때로는 할 수 있다고 부드럽게 다독여주고 때로는 지금 이러고 있을 때가 아니라고 호되게 질책하기도 한다. 나는 그 꿈이, 그리고 끊임없이 꿈을 향해 움직이는 내 마음이 유엔 대표라는 기적 같은 일을 이루어주었다고 생각한다.
영화 ‘행복을 찾아서’에서 윌 스미스가 아들에게 이렇게 말하는 장면이 있다.
“그 누구도 너는 할 수 없다고 말하게 내버려두지 마. 심지어 나도 말이야. 알았지? 꿈이 있다면, 네 스스로 그 꿈을 지켜야 돼. 사람들은 스스로 그 일을 해낼 수 없기 때문에 네가 할 수 없다고 하는 거야. 원하는 게 있으면 도전해서 해내. 그러면 돼.”
누구나 꿈을 가질 자격이 있다. 현실이 아무리 초라하다 한들, 꿈을 꾸지 못할 이유는 되지 않는다. 이제 막 그 꿈에 대한 이야기가 시작될 참이다.

중학교 중퇴. 다시 중학교로 돌아가기에는 너무 늦었고, 고등학교를 가기에도 부족하다. 이제 어떻게 해야 하나. 교복을 입고 종알거리며 돌아다니는 아이들을 보면 마음 한구석이 시리고 아팠다. 내게 ‘밝은 미래’는 보이지 않았다. 하루에도 몇 번씩 낙오자라는 생각이 떠올라 견딜 수가 없었다.
모르는 사이 그렇게 내 안의 꿈이 사그라지고 있었다. 세상은 나의 실패와 무관하게 찬란하기만 했다. 부모님과 함께 쇼핑을 하고 백화점에서 즐겁게 걸어 나오는 아이들, 새 학기 시즌에 서점에서 문제집이나 자습서를 고르느라고 친구와 시간 가는 줄 모르고 수다를 떠는 학생들, 아침저녁 출근시간과 퇴근시간에 맞추어 분주하게 움직이는 사람들…. 남들에게는 평범한 일상이겠지만 나에게는 세상에서 가장 부러운 일들이 되어버렸다.

너무나 당연해서 그냥 자연스럽게 받아들이는 일들…. 그러나 나의 경험이 뼛속 깊이 가르쳐준 한 가지 사실이 있다면, 그건 삶은 한
순간이라는 것이다. 우리는 인생이 길고, 시간은 언제든지 있고, 지금 있는 것은 항상 있는 것으로 착각하며 살아간다. 허나 그건 착각일 뿐이다. 어느 순간 이 모든 것이 허무하게 사라질 수도 있다는 걸 모른다. 그때 우리는 어떻게 될까? 땅을 치고 후회하지 않으려면 순간순간 최선을 다해 살아가는 것밖에 다른 수가 없다. 그렇기에 하고 있는 일이 무엇이고 붙잡고 있는 일이 무슨 일이든지 간에 지금 이 순간을 사랑해야 하는 것이다.