웨딩 피플

★ 《뉴욕타임스》 종합 베스트셀러
★ '굿리즈 초이스 어워드' 소설 1위
★ 《가디언》 《타임》 《시카고 트리뷴》 '올해의 책'
★ 《피플》 '여름 최고의 도서' 선정
★ 미국 전역 서점원 투표 '인디 넥스트 픽' 1위
★ 100만 부 밀리언셀러 돌파 · 소니 픽처스 영화화 확정
★ 서버 프라이즈 · 코미디 우먼 인 프린트 프라이즈 최종 후보

"죽음을 말하면서 이만큼 살아 있음을 느끼게 하는 소설은 드물다"

마지막을 준비하러 온 여자와 완벽한 시작을 꿈꾸는 여자…
두 사람이 서로를 송두리째 뒤흔드는 놀랍도록 따뜻하고 유쾌한 일주일

소니 픽처스가 출간 전부터 제작사 경쟁 입찰을 거쳐 영화 판권을 선점한 화제작, 앨리슨 에스파흐의 『웨딩 피플』이 드디어 한국 독자를 찾아온다. 대학 시절 이벤트 회사에서 아르바이트를 하며 수많은 결혼식을 지켜본 저자가 그 경험을 씨앗 삼아, 축제의 소란 속에서 낯선 이들이 서로를 뒤흔드는 순간을 한 편의 우아한 희비극으로 빚어냈다. 『웨딩 피플』은 출간 즉시 입소문을 타며 《뉴욕타임스》 종합 베스트셀러에 올랐고, '굿리즈 초이스 어워드' 소설 부문 1위와 《가디언》 《타임》 등 영미권 유력 매체들의 '올해의 책'에 선정되며 전 세계 100만 부 판매를 돌파했다. 미국 문학 유머상인 '서버 프라이즈'와 영국의 '코미디 우먼 인 프린트 프라이즈' 최종 후보에 나란히 이름을 올렸을 만큼, 독자들의 웃음과 울음을 동시에 자아내는 이야기이기도 하다. 독자와 언론의 전폭적인 사랑을 증명하듯, 『미 비포 유』의 작가 조조 모예스는 '내가 이 책을 썼더라면 얼마나 좋았을까'라는 찬사를 보냈다.
『웨딩 피플』은 미국 북동부 로드아일랜드 해안 절벽 끝의 19세기풍 고급 호텔에서 펼쳐지는 엿새의 결혼식 주간을 배경 삼아, 우아한 위트와 섬세한 감정선을 정교하게 엮어낸 소설이다. 그리고 동시에, 시작과 끝을 준비하는 사람들이 우연한 만남으로 서로의 계획을 어긋나게 만드는 이야기다. 이혼 후 무너진 삶을 조용히 마감하기 위해 호텔에 도착한 대학 교수 피비와 100만 달러를 들여 완벽한 결혼식을 치러내려 애쓰는 신부 라일라가 아름답지만 조금씩 삐걱대는 오래된 호텔에서 뒤얽히면서, 오랜 시간 자신의 진짜 모습을 애써 가리고 있던 심리적 가면을 한 꺼풀씩 벗겨낸다. 이 소설에서 가장 흥미로운 사실은, 호텔에 빈손으로 투숙하러 온 여자와 완벽을 향해 모든 것을 쏟아 붓는 신부 사이에 놓인 일주일이 그 누구의 계획대로도 흘러가지 않는다는 점이다.
작가 앨리슨 에스파흐가 "솔직함이 사람을 진정으로 알아가는 첫걸음이라는 사실을 독자들에게 상기시켜 줄 소설을 쓰고 싶었다"라고 밝혔듯, 『웨딩 피플』은 결혼식이라는 '완벽을 연기해야 하는 무대' 한가운데에 피비라는 낯선 외부인을 던져 넣으면서 시작된다. 그리고 그 틈새에서 벌어지는 재치 있는 대화와 소소한 해프닝, 불쑥 마음을 두드리는 순간들을 유쾌하면서도 깊이 있게 그려낸다. 끝을 결심한 사람이 어떻게 다시 삶을 사랑할 이유를 찾는지, 그리고 전혀 다른 인생을 살아온 낯선 이들이 서로의 마음 한 페이지를 내어줄 때 어떤 놀라운 변화가 일어나는지를 따뜻하면서도 장난스러운 목소리로 건넨다.

버지니아 울프 『댈러웨이 부인』의 계보를 잇는
가장 우아하고 유쾌한 현대 걸작 소설!

"모든 것을 포기한 사람들이 어떻게
다시 삶을 사랑할 이유를 찾게 되는지에 관한 깊이 있는 이야기"
_워싱턴 포스트

해안가 5성 호텔에서 열리는 엿새의 결혼식, 『웨딩 피플』은 그 압축된 시공간 위에 '끝을 결심한 여자'를 데려다 놓으며 이야기를 시작한다. 아무 짐도 챙기지 않은 피비가 호텔에 도착한 화요일 오후, 로비에서 그녀를 맞이한 것은 바람막이에 운동화 차림으로 어수선하게 늘어선 하객들이다. 피비는 어쩌면 이 평범해 보이는 사람들도 자신처럼 외로울지 모른다고 생각하지만, 이들 중 누구도 혼자인 사람은 없어 보인다. 그리고 그 순간, 피비의 존재가 마치 완벽한 계획을 망치는 오점이라도 되는 것처럼 만드는 아름다운 신부 라일라가 나타나면서, 이들의 엇갈린 계획은 앞으로의 일주일을 송두리째 뒤바꾸어 놓는다.
소설 첫머리에 놓인 버지니아 울프의 『댈러웨이 부인』 구절은 이 작품의 계보를 암시한다. '하루에 한 생애를 압축한' 모더니즘 소설의 문법을 빌려오되, 에스파흐는 그 무대를 결혼식 주간의 시끌벅적한 해안 호텔로 옮기고 유머와 재치를 전면에 내세운다. 피비가 과거에 차마 끝까지 읽지 못했던 『댈러웨이 부인』을 호텔에서 우연히 발견하고 마침내 끝까지 읽어내는 장면은 또 다른 삶의 가능성을 정면으로 내비친다. 죽음의 기척을 품은 여자와 삶의 새로운 시작을 준비하는 사람들이 부딪히는 자리에서, 저자는 유쾌하지만 결코 가볍지 않게 우리가 지금까지 무엇에 솔직하지 못했는지 질문을 던진다. 그리고 자기 삶을 다시 사랑하기 시작한 사람만이 마침내 곁의 낯선 이들에게도 연민과 다정함을 건넬 수 있다는 사실을 일주일의 흥미진진한 여정으로 펼쳐낸다.
피비와 신부 라일라가 서로의 고집에 휘말리고 처녀파티와 리허설 디너, 요트 선상 파티의 소란에 휩쓸리면서 조금씩 벗겨내는 것은 결국 스스로 오래도록 둘러 온 '가면'이다. 이대로 충분히 괜찮다는 가면의 틈 사이로 비로소 숨 쉴 수 있게 되면서, 마침내 자신의 진짜 모습을 발견하게 되는 것이다. 유머와 페이소스가 한데 맞물린 대화, 결혼식이라는 인간 희극의 한복판을 가로지르는 섬세한 심리 묘사, 그리고 낯선 이들이 남기는 잔향이 독자를 마지막 페이지 너머 자신만의 새로운 이야기로 천천히 이끌어 준다.