군사혁신 : IT에서AI까지

부국강병과 평화의 역설에서 출발해 정보화 혁명과 AI 혁명까지 군사혁신의 흐름을 정리한다. 30여 년 연구를 바탕으로 기술과 전략, 정책의 접점을 통해 미래 전쟁과 안보 환경 변화를 읽는다.

세계 대부분의 정상적 주권 국가는 ‘부국강병’을 치국의 핵심으로 삼는다. 국민의 안전한 삶과 풍요로운 생활을 보장하지 못하는 국가는 존재할 수 없다. 외적의 침략을 막을 수 없고 내부의 불안정과 폭력적 저항에 버틸 수 없다. 동서고금의 역사에서 부유한 경제와 강한 군사력은 국가 존재의 절대적 최고 조건이었다. 부유한 경제력으로 국민을 잘살도록 하고 강한 군사력으로 국가의 독립과 안전을 지킬 수 있어야 했다. 강대국이라 불리는 국가들은 대부분 경제력이 우월하고 군사력이 막강했다.
부국과 강병은 선후를 가리기 어렵지만 세계사에서 국가 흥망의 경로를 살펴보면 강병이 부국의 조건이었음을 알 수 있다. 최소한 외적의 침략에 저항할 만한 군사력을 갖추어야 경제력을 발전시키기 위한 방책을 마련할 수 있었다. 경제적 번영은 군사력 강화로 선순환되기 때문에 안전하고 풍요로운 일류국가를 탄생시킨다. 국가가 부유해질수록 군사력을 비롯한 안보에 대한 투자 소요도 커지기 때문에 지속 가능한 경제력 발전이 필수적이다.
세상 누구도 전쟁을 좋아하는 사람은 없을 것이다. 역으로 평화를 싫어하는 사람도 없을 것이다. 전쟁은 많은 사람을 죽이거나 다치게 하고 재산을 파괴하며 문명을 붕괴시키기 때문에 배척된다. 평화는 사람들에게 안전하고 풍요로운 삶과 행복을 가져다주기 때문에 환영받는다. 그런데도 모든 사람이 싫어하는 전쟁이 왜 끊이지 않고 일어나는 것일까? 왜 막지 못하는 것일까? 동서고금의 많은 지성인이 전쟁의 원인, 경과, 피해, 교훈 등을 분석하고 평화의 방법을 설파했지만, 전쟁은 지금도 계속되고 있다. 전쟁은 선악의 영역이 아니라 현실의 영역이다.

로마제국의 플라비우스 베게티우스 레나투스(Flavius Vegetius Renatus)가 저술한 병법서 『군사학 논고(De Re Militari)』에 ‘평화를 원한다면 전쟁을 준비하라’라는 전쟁과 평화에 관한 격언이 들어 있다. 현대 문명사회에서 침략 전쟁은 있을 수 없고 규탄받는다. 그래도 아랑곳하지 않고 국가들은 사활적 이익의 수호를 이유로 전쟁을 벌인다. 여기서 평화를 위해서는 국방력이 절대 필수 선행 조건이라는 논리가 성립된다. 평화를 원하면 전쟁을 대비해야 하는 것이다. 전쟁을 억지하기 위해 방어전 역량을 갖추어야 한다. 군사력을 갖추어 국가의 생존과 안전을 보장하지 못하면 역으로 군사력이 강한 국가에 침략을 당할 수 있어서 침략을 막기 위한 국방력 발전에 힘써야 한다.
국가들은 전쟁에서 승리하기 위해 새롭게 출현하는 과학기술을 활용한 군사력을 발전시켜 왔다. 새로운 전투 수행 개념과 방식을 도입하고 신개념 첨단 무기체계를 개발했다. 전쟁사를 살펴보면, 진부한 군사력에 머물러 있는 국가는 새로운 첨단 군사력을 발전시킨 국가와의 전쟁에서 패하여 역사의 뒤안길로 사라졌음을 알 수 있다. 국가의 생존과 안전을 지키기 위해서는 지속적인 군사혁신(Revolution in Military Affairs: RMA)이 요구된다.
21세기 초입부터 세계는 정보 기술의 눈부신 발전과 함께 전례 없는 속도로 변화하기 시작했다. 이러한 기술혁신은 단순히 산업과 일상생활의 변화를 넘어 국가 안보와 군사전략의 근본적 패러다임을 뒤흔들었다. 정보화 혁명 시대를 거쳐 오면서 혁신적 과학기술을 활용한 군사혁신이 추구되기 시작했다. 지금은 지능화 혁명을 견인하는 첨단 과학기술을 활용한 새로운 군사혁신이 모색되고 있다. 이른바 인공지능 기반 군사혁신(AI Driven RMA)이 태동한 것이다.
이 책은 21세기 기술혁명과 군사혁신의 교차점에서 IT 혁명, 4차 산업혁명, 그리고 AI 혁명이 군사혁신에 미친 영향과 그 진화를 심층적으로 조망한다. 저자가 한국국방연구원에 재직하던 시절인 1990년대 초반부터 시작해 1999~2003년 기간 국방부 군사혁신단에서의 근무를 포함해 30여 년 동안 천착해 온 군사혁신에 관한 학문적 성과를 집대성하는 것이다. 첨단 정보 기술 기반 군사혁신으로부터 4차 산업혁명 핵심 기술 및 인공지능 기술 기반 군사혁신에 이르기까지의 연구 성과를 망라한다. 크게 세 부분으로 구성한다. 연결, 초연결, 초지능이 핵심 주제이다.

제1부에서는 정보화 시대의 도래와 함께 등장한 군사혁신의 개념과 역사적 흐름을 살펴보고, 미국과 이스라엘의 사례를 통해 정보기술 기반 군사혁신의 실제 적용과 전략적 함의를 분석한다. 특히 걸프전을 기점으로 변화한 전쟁 양상과 군사 패러다임의 전환은 정보화 시대의 군사혁신을 이해하는 출발점이다.
제2부는 4차 산업혁명이 군사 영역에 미친 영향과 군사혁신의 진화 추세를 중심으로 구성한다. 민간 영역의 초연결 및 초지능 심화·확대는 군사 영역에서 전력 운용 방식과 무기체계의 개념을 근본적으로 변화시킨다. 미래 전쟁의 방향성을 제시하고 있는 미국의 3차 상쇄전략을 살펴보고 한국형 군사혁신 4.0의 과업을 제시한다.

제3부에서는 AI 기술의 급속한 발전이 군사혁신에 어떻게 접목되고 있는지를 다룬다. AI 기반 군사혁신의 태동과 전망, 다영역 기동전의 진화, 유무인 복합 전투체계의 발전 등 전장 환경의 지능화 추세를 살펴보고, AUKUS 3국인 미국·영국·호주의 국방 AI 전략과 거버넌스 현황을 개관한다.
이 책은 단순한 기술적 분석을 넘어 전략적 사고와 정책적 함의를 함께 담는다. 1990년대 중반 한국국방연구원에서 군사혁신에 관한 연구를 처음 시작한 이래 30년 가까이 집필한 학술 논문과 단편적 글을 전면적으로 재구성해 포함한다. 독자 여러분이 이 책을 통해 기술과 군사의 접점에서 벌어지는 혁신의 흐름을 이해하고, 미래 안보 환경과 전쟁 양상 변화에 대한 통찰력을 얻기를 기대한다.
이 책이 세상에 나올 수 있도록 도와주신 많은 분들께 깊은 감사의 마음을 전한다. 먼저, 2023년 작고하신 권태영 박사님을 추모하며 무한한 존경을 바친다. 박사님은 육군사관학교의 대선배이자 학문적 은사로서, 군사혁신의 개념과 이론을 한국에 처음 소개하신 분이며, 제 연구의 방향을 이끌어 주신 분이다. 또한 1999년 4월부터 2004년 초까지 국방부 군사혁신단에서 한국형 군사혁신의 비전과 전략을 함께 고민하고 개척해 온 선후배 동료 여러분께도 진심 어린 감사의 뜻을 전한다. 끝으로, 국내 도서 시장의 어려운 환경 속에서도 ‘책은 인간이 이룩한 위대한 진보의 무기’라는 신념을 바탕으로 이 책의 출판을 기꺼이 맡아 주신 박영사 안상준 대표님께 깊은 감사의 말씀을 드린다.
지금 군은 긴박한 북한 군사 위협, 불확실한 주변 위험, 전쟁 양상 변화, 인구 절벽 등 다중적이고 복잡한 안보 환경과 어려운 국방 여건 속에서 과학기술 기반 정예 강군을 발전시켜야 하는 중차대한 과업을 부여받고 있다. 이 책이 군의 미래를 위해 헌신하는 후배들과 군사혁신을 학문적으로 탐구하는 모든 이들에게 작은 이정표가 되기를 진심으로 기원한다. 대한민국을 지킬 수 있는 강한 힘의 군을 응원한다.

정 춘 일