에뜨랑제 3

긴장된 와중에도 노련한 산은 아래쪽을 둘러보았다. 어떻게든 낙하산을 조종해서 땅바닥이 아닌 나무 위에라도 걸치게 할 수 있다면 제일 좋다. 삐죽한 자갈은 싫다. 바위는 더 싫다. 많이 아프다고.
“어? 저건 또 뭐야?”
땅을 내려다보는 그의 시야에서 세계가 사라져간다. 빛이 사라지고 땅바닥에 깔아놓은 불빛 패널이 흐늘흐늘 꺼져간다. 그리고 암흑의 세계가 찾아왔다. 정전인가? 하지만 그럴 리가 없잖아? 마치 세계의 불빛이 모조리 꺼진 듯 캄캄한 무저갱 같은 무언가가 아가리를 벌리고 있는 것 같다. 사방은 깜깜한데, 어둠과 빛을 분리할 수 있는 방법이 그에게는 없었다.
낙하산은 원래 바닥이어야 할 곳을 지나서도 멈추지 않았다. 마치 악마의 아가리처럼 검고도 검은 숲 속으로 끝없이 추락했다. 몽롱하고 답답한 시간. (1권 14~15쪽)

비연은 주먹을 꾹 쥐어보았다. 그리고 다시 휴대전화를 봤다. 어둠 속에서 LCD 백라이트의 빛이 번지며 얼굴의 실루엣이 드러난다. 침을 꿀꺽 삼켰다.
너희들은 소환됐다.
첫 번째 메시지가 오른쪽에서 왼쪽으로 흘러가고 있다. 다음 버튼을 눌렀다.
이곳은 피안.
삶과 죽음의 경계가 무너진 곳.
질문은 허용되지 않는다.
오직 순종과 믿음만이 너희를 자유롭게 하리.
모든 행동은 자유다. 선택도 자유다.
네 선택이 네 가치를 결정하리라.
(1권 88쪽)