영화극

독일 태생의 심리학자로, 응용심리학의 선구자다. 1885년 라이프치히대학교에서 독일 실험심리학의 대부였던 빌헬름 분트의 지도로 박사 학위를 취득했다. 1888년부터 1892년까지 독일 프라이부르크대학교에서 강의했으며, 1892년부터 1894년까지 하버드대학교 심리연구소 방문 교수를 지냈다. 이후 1895년부터 1897년까지 프라이부르크대학교에서, 1897년부터 1916년 사망할 때까지 하버드대학교에서 심리학 교수로 재직했다. 뮌스터베르크는 심리학의 실용적 활용의 시작에 관해 이야기할 때 가장 먼저 언급되는 인물 중 하나로, 독일의 심리학자 윌리엄 슈테른이 주창한 “심리 기술(Psychotechnik)”이라는 개념을 대중화했다. 1897년에 34세의 나이로 하버드대학교 심리학과 교수로 부임한 뮌스터베르크는 1년 후인 1898년에는 미국 심리학 협회 회장, 1899년에는 하버드대학 철학부 학장을 맡았다. 같은 해 분트의 실험심리학을 계승해서 라이프치히에 있는 실험실을 모델로 심리학 실험실을 만들고, 제자들과 함께 주로 시각적 인지, 주의, 감정, 연상, 기억, 운동학적 행동, 그리고 미학적 인지와 감정의 관계 등에 관해서 연구했다. 1905년 이후 실험심리학 이론과 연구 결과를 실용적으로 활용하는 방법을 집중적으로 연구하기 시작했다. 1908년에는 하버드에 응용심리학이라는 새로운 분과를 만들고, 산업계와의 적극적인 협력을 바탕으로 심리학적 실험을 경제 및 마케팅 영역으로 확장했다. 전차 운전사, 전화 교환원, 선장의 선발을 위한 최초의 직업 적성 검사를 개발해서, 산업 및 직업 심리학의 토대를 마련하기도 한다. 광고와 영화와 같은 현대 대중문화 현상에도 관심을 가졌는데, 1916년에 출간한 《영화. 심리학적 연구》는 새로운 대중 매체인 영화에 대한 최초의 진지한 학문적 연구 중 하나다. 사망할 때까지 독일 국적을 가지고 있었던 뮌스터베르크는 자신을 독일과 미국의 친선 관계를 위한 중재자로 자처했다. 1911년 베를린에 ‘아메리카 연구소’를 설립하는 데 중요한 역할을 했으며, 이 기관의 초대 소장을 지냈다. 그러나 자신을 미국으로 초빙한 제임스를 포함한 미국의 학자들과 점점 커진 학문적 견해 차이 외에도 그의 독일 우월주의적 태도는 1910년 이후 그가 미국 학계와 사교계에서 점점 멀어지는 계기가 되었다. 특히 1914년 1차 세계대전이 발발하고 미국 내 반독일 정서가 널리 퍼지면서 그는 학자와 지식인으로서 가지고 있었던 영향력을 상당 부분 상실했다. 이 시기에 영화에 관심을 갖기 시작했으며, 1914년 말 판타지 영화 〈넵튠의 딸〉을 관람하고 이후 심리학자이자 교양인으로서 영화의 심리적, 미적, 교육적 효과를 연구했다. 1916년 12월 53세의 나이에 뇌출혈로 사망했다. 심리학자로서의 대표 저서로는 《실험심리학 연구》(1889∼1892), 《심리학의 기초》(1900), 《심리학과 산업 효율성》(1912), 《경영심리학》(1915) 등이 있다. 영화에 관해서는 단행본 《영화. 심리학적 연구》(1916) 외에 〈우리는 왜 영화관에 가는가〉(1915) 등의 에세이를 남겼다.

연세대학교 독어독문학과를 졸업하고 독일 훔볼트대학교에서 디지털 문학의 미학적 가능성에 대한 연구로 박사학위를 받았다. 주요 연구 분야는 매체이론과 문화이론, 독일 현대문학이며, 특히 매체철학자인 프리드리히 키틀러 연구에 관심을 기울이고 있다. 현재 연세대학교 독어독문학과 교수로 재직중이다. 지은 책으로 『텍스트, 하이퍼텍스트, 하이퍼미디어』 『프리드리히 키틀러』(공저)가 있고, 옮긴 책으로 『축음기, 영화, 타자기』 『보이지 않는 것의 경제학』 등이 있다.