괜찮아, 걱정 상담소

여는 글_ 여러분의 걱정과 고민을 환영합니다! ☆ 4

1 어린이를 위한 뇌 과학 편지
고민은 힘들지만 꼭 필요해요 ☆ 12
뭔가를 억지로 해결하려고 애쓰지 말아요 ☆ 15
뭐가 싫은지 아는 것이 중요해요 ☆ 18
기분 내키는 대로 행동을 하면 곤란해져요 ☆ 21
부모님이 미울 때가 있다고요? ☆ 24
친구가 함부로 말할 땐? ☆ 27
스트레스가 차오를 때는 숨쉬기 운동을! ☆ 30
쉬운 게임만 계속하는 건 시시하지 않나요? ☆ 33
왠지 모르게 불편한 사람이 있다고요? ☆ 36
어떤 경우에도 SNS 저격수는 되지 말아요 ☆ 39
솔직한 말은 생각보다 힘이 세요 ☆ 42

2 생각과 감정이 태어나고 자라는 곳, 뇌
뇌는 몸으로부터 정보를 모아 명령을 내리는 센터 ☆ 46
뇌는 크게 네 부분으로 나뉘어요 ☆ 47
인간을 인간답게! ‘이마앞겉질’ ☆ 53

3 어린이가 묻고 뇌 과학이 답하다
같이 어울리는 친구는 많지만, 믿고 기댈 아이는 한 명도 없어요 ☆ 60
반 친구들이 수선을 떨면 혼자 기분이 착 가라앉아요 ☆ 63
내 머리가 이상해졌나……? 누가 자꾸 생각나서 아무것도 못 하겠어요 ☆ 66
머리부터 발끝까지 마음에 드는 데가 없어요 ☆ 69
선생님이 공부 잘하는 애만 좋아해서 자꾸 짜증이 나요 ☆ 72
단짝 친구가 나와의 약속을 깨고 다른 아이랑 놀러 간 걸 알게 되었어요 ☆ 74
절친이 제가 좋아하는 여자애에게 자꾸 말을 걸어요 ☆ 76
어릴 때부터 눈치가 없다는 소리를 자주 들었는데요 ☆ 79
부정적인 말만 하는 친구가 있는데요. 듣고 있으면 저까지 힘이 빠져서 괴로워요 ☆ 82
저는 ‘발표 공포증’이 있어요 ☆ 85
화가 나면 참을 수가 없어요. 다 망가뜨리고 싶어져요 ☆ 88
친구들 사이에서 제 SNS가 가장 인기 없어요 ☆ 91
혼자 있으면 괜히 슬프고 불안해요. 자살 같은 단어도 막 떠올라요 ☆ 94
저는 ‘유리 멘털’인가 봐요. 한번 실수하면 자꾸만 그 일이 떠올라요 ☆ 97
친구와의 소중한 기억을 까먹었어요 ☆ 100
부모님 잔소리가 듣기 싫어 죽겠어요 ☆ 103
저는 공부도 운동도 못해요 ☆ 106

닫는 글_ 누구에게나 ‘과학의 창’은 열려 있어요 ☆ 109

우리 마음속에는 생존에 해가 되는 대상과 거리를 두기 위해 싫은 것을 느끼게 하는 시스템이 갖추어져 있어요. 거꾸로 말하면, 싫어하는 마음을 억지로 억누르다가는 위험을 피하지 못해서 큰 해를 입을 수 있다는 거지요.
싫고, 밉고, 짜증나고, 화나고, 역겹고……. 이런 어두운 감정들이 생겨나는 건 다 그럴 만한 이유가 있기 때문이에요. 그러니까 죄책감을 가지지 않아도 되어요. 이런 감정들이 우리 자신을 지키는 데 크게 도움이 된다는 사실을 꼭 기억하도록 해요.

떨리는 마음을 들키고 싶지 않을 때는 깊은 숨을 들이마셨다가 천천히 내쉬어요. 다시 한 번 들이마시고 내쉬고, 또다시 들이마시고 내쉬고……. 이렇게 반복하는 거예요. 그러면 흐트러진 마음이 조금씩 조금씩 가라앉게 되어요.
숨쉬기 운동을 반복하면서 ‘지금은 자율 신경 때문에 몸이 제멋대로 반응하는 것뿐이야. 아주 자연스러운 반응이지!’라고 스스로를 다독여 보아요. 내 마음을 다스리는 것은 그 누구보다 내가 가장 잘할 수 있는 일이랍니다.

실패한 기억에 질질 끌려 다니는 건, 뇌가 같은 실수를 반복하지 않기 위해 노력하는 과정이랍니다. ‘아유, 창피해. 어쩌다 그런 일을 저질렀지?’ 이런 생각 자꾸 나는 거, 정말 끔찍하잖아요. 그래서 뇌가 그 원인을 파악하고 기억해 두려는 거지요.