백석의 불시착 1

삼수 사람과 통영 사람이 얼굴을 맞댈 기회는 거의 없었다. 물리적 거리 때문만은 아니었다. 36년 동안 일제의 식민지배를 받다가 광복된 뒤 이념이란 괴물에 시달린 탓이다. 남과 북이 허리가 잘린 채 분단되어 삼수와 통영이 더욱 멀어졌다. 사람이 오고 갈 수 있는 길이 끊겼다. 삼수에서 통영으로 가는 길은 없었다. 딱 하나의 길만 있었다. 죽음이었다. 죽어서 자유로워진 영혼은 어디든 갈 수 있었다. 죽은 이에게 사람이 만든 철조망은 더는 장벽이 아니었다.
나는 죽음을 기다렸다. 살아서는 갈 수 없는 곳, 갈 수 없어 만날 수 없는 사람. 만날 수 없어 가슴에서만 존재했던 사람. 가슴에서만 살아 있는 바로 그 사람, 연이를 만나기 위해서 나는 죽어야 했다.
- ‘1. 통영’ 중에서

나는 잠시 머뭇거렸다. 몇 날 며칠을 고민하면서 ‘사슴’이라고 잠정적으로 결정했다. 그분의 의견을 많이 반영한 결과다. 그런데 뭔가 2% 부족하다는 느낌이 들었다. 두 벗의 생각을 들어보고 확정하자는 생각으로, 의견을 구하는 것이다. 나는 조금 뜸을 들이다 입을 열었다.
“사슴이 어떨까 하는 생각을 하고 있네.”
“사슴, 사슴이라~, 좋기는 한데 뭔가 약하다는 느낌이 드는데.”
모든 일에 적극적인 신우가 반사적으로, 좀 부족하다는 의견을 냈다.
나를 잘 이해해주는 진은, 신우를 말리며 운을 뗐다.
“석이가 사슴이라고 생각한 까닭이 있을 테니, 먼저 석의 얘기를 들어보는 게 좋지 않겠나?”
“그렇기는 하네. 당사자의 생각이 가장 중요하니까.”
“사슴은 우리 겨레를 잘 나타내는 동물이네. 물론 배달겨레의 상징은 범이지! 하지만, 일제가 범이라는 말을 쓰지 못하게 하고 호랑이란 말을 쓰게 하고 있지 않나? 게다가 범을 모조리 잡아 멸종시켰다는 사실은 자네들도 잘 알고 있을 것이네.”
- ‘사슴’ 중에서