하마터면 한글이 없어질 뻔했어!

1977년 철도고 1학년 때 최현배 선생의 ≪우리말 존중의 근본 뜻≫, ≪한글갈≫을 읽고 한글운동가와 한글학자의 길을 걷기 위해 연세대 국어국문학과에 입학하여 학사, 석사, 박사를 마쳤고 38회 외솔상을 받았다. 현재 세종국어문화원 원장, 한글닷컴한글연구소 소장으로 봉사하며 한국외국어대 교육대학원 객원교수로 후학을 양성하고 있다. 한글운동 공로로 문화체육부장관상(2013), 한글학 공로와 박사학위 세 개 받은 학술 연구 업적 공로로 세종문화상 대통령상(2022)을 받았다. 세계 한류문화에 이바지 한 공로로 대한민국 한류대상(2019), 세계한류문화공헌대상(2022) 등을, 시각장애인 소리책 제작 봉사로 연세봉사상과 국가대표 33인상을, 20여 년간의 독서논술운동으로 독서문화출판진흥대상을 받았다. 연세대 재학시절(1984) ‘동아리’라는 말을 전국에 최초로 보급하였으며, 간송미술문화재단 요청으로 ≪훈민정음≫ 해례본 원본을 최초로 직접 보고 해설하였으며 한글, 우리말 관련 123권을 저술하였고(공저 71권) 140여 편의 학술 논문을, 대중 칼럼 천여 편을 발표하였다. 교보 코칭센터 조사 가장 듣고 싶은 강사 1위에 선정되었고, 강사 신분으로 대학강의 평가 1위상을 2회 받았다.

서울대학교 미술대학을 졸업하고 일러스트레이터로 활동하고 있다. 어릴 적부터 그림 그리기를 무척 좋아했다. 지금은 글도 쓰며 그림책을 기획하고 있다. 《갑수는 왜 창피를 당했을까?》 《나는 기다립니다》 《100개의 귀》 등 많은 어린이책에 그림을 그렸으며 《뻐꾸기 엄마》 《끝지》 《비단치마》 《명애와 다래》 《태극기는 참 쉽다》 등을 쓰고 그렸다.