어부 왕과 손 없는 소녀

서양의 대표적인 두 신화에 관한 책이다. 저자인 존슨은 서양인들에게 가장 익숙한 신화인 ‘어부 왕’과 ‘손 없는 소녀’에 대한 흥미로운 해석을 통해서 모든 현대인이 겪고 있는 감정기능의 손상을 고발하며, 그...

서양의 대표적인 두 신화에 관한 책이다. 신화는 시(詩)와 같다. 상징과 은유로 가득 차 있다. 신화를 문자 그대로만 읽으면 그 의미를 파악할 수 없는 이유다. 신화는 상징과 은유를 통해서 어떤 산문보다 더 극명하게 인간 삶의 현실을 보여준다. 그렇기 때문에 신화가 입고 있는 상징과 은유라는 옷 안에 감추어진 삶의 의미를 찾아내는 작업이 필요하다. 문제는 신화를 비신화화해서 그 안에 숨은 메시지를 읽어내는 일이 쉽지 않다는 것이다.

저자인 존슨은 모든 현대인이 겪고 있는 감정기능의 손상을 고발하며, 그 후유증으로 나타난 현대사회의 문제점을 설득력 있게 보여주고 있다. 물론 딱딱한 이론이 아니라, 서양인들에게 가장 익숙한 신화인 ‘어부 왕’과 ‘손 없는 소녀’에 대한 흥미로운 해석을 통해서다. 저자의 지적처럼 현대인들의 감정기능은 이미 견딜 수 없을 만큼 손상되어 있다. 이미 프로이트와 융과 같은 심리학 분야의 선구자들은 현대사회의 심각한 질병인 감정기능의 손상을 무의식이라는 개념을 통해 보여주었다.