만나는 날, 꽃이 피는

- 제1장 두 사람의, 첫사랑
- 제2장 바꾸는, 미래
- 제3장 사라지지 않는, 약속
- 제4장 만나는 날, 꽃이 피는

모르는 소녀가 되는 꿈은 그 후에도 가끔 꾸었다. 꿈을 꿀 때마다 소녀는 조금씩 성장해 나갔다. 눈을 뜨면 언제나 울고 있었다. 처음에는 단순히 신기한 꿈이라고 생각했지만 나는 차츰 그것을 왼쪽 가슴에서 부드럽게 고동치는 누군가의 심장이 지닌 기억이 아닐까 하고 생각하게 되었다.(중략)
꿈에서 보는 광경은 내게 옮겨져 지금 나를 살려주고 있는 심장의 원래 주인이 가진 기억. 어떠한 이유로 젊은 나이에 죽은 그 아름다운 소녀의 반짝이는 추억.
그 꿈과 그녀의 존재는 나에게 무엇보다도 소중한 것이 되었다.
절대로 이루어질 수 없다.
닿을 수도 없다.
그건 너무나도 투명하며,
너무나도 잔혹한,
첫사랑, 이었다.

그녀의 꿈에서 깨고 나서 울지 않았던 건 처음일지도 모른다. 나는 놀랐다.
이 꿈은 정말로 아이카의 기억인 걸까. 아니면 전부 내 망상이 만ㄷ르어 낸 환상인 건가. 그것도 아니면 조금 전 꿈의 마지막 부분에만 내 기억이 섞여든 건가.
――어째서, 아이카의 세상에 호시노 선생님이 등장하는 것인가.
아니, 생각해 볼 것까지도 없이 알 수 있는 일이다. 그녀가 다니는 고등학교에 호시노 선생님이 부임했던 적이 잇는 것이리라. 하지만 그건 내게는 한 줄기 광명이었다. 이 심장 이외의, 아이카와의 첫 연결 고리다.
긴장인 기쁨인지 불안인지 잘 모를 감정으로 그녀한테서 받은 심장이 크게 고동치고 잇는 것을 느끼며 나는 튀어 오르는 것처럼 이불에서 벌떡 일어났다.

너를, 만나고 싶어. 언젠가, 만나고 싶어. 하지만――
‘아니…… 엄청, 머니까, 어려울 거야.’
“그렇구나. 아쉽네……. 그럼, 그러면 말이야.”
그녀의 심장이 괴로울 정도로 빠르게 울리고 있다. 뺨이 뜨거워지는 것을 느낀다.
“줄곧 내 안에서 너를 따뜻하게 느꼈는데, 어째서 나를…… 소중하게 생각해 주고 있었던 거야?”
가슴에 메는 듯한 느낌이 들었다. 내 고동은 너의 심장과 연결되어서 너한테도 들리고 있는 걸까. 나한테 네가 더할 나위 없이 소중한 건――
‘그건, 내가, 너를――’