내면의 신학

1935년 평안남도 출생으로, 한국동란 직후 도미하여 오하이오 핀들레이대학에서 화학을 공부한 후 개럿신학교에서 신학석사를, 보스턴대학원에서 신학박사 학위를 받았다. 1963~1964년 흑인 대학인 하워드대학의 전문사서로 근무하면서 흑인민권운동에 참여했으며, ‘한국농촌목회자 평생교육을 위한 재단’(Fund for Continuing Education for Korean Ministers)을 설립하여 농촌목회자들을 돕기 위해 헌신했다. 1968년부터 오토바인대학, 노스다코타주립대학에서 종교학 교수로 재직하면서 기독교 및 세계종교를 가르쳤다. 1989년 드루신학교 및 대학원 교수로 취임하여 1996년 소천하기까지 제자 양성에 헌신하였다. 연합감리교회 목사로 오하이오와 노스다코타에서 목회하였으며, 풀브라이트 재단의 지원으로 이화여대 및 서울대 교환교수로 가르쳤고, 감신대, 경희대에서 강의하였다. 미국 종교학회(AAR)에서도 한국신학의 발전과 정착을 위해 주도적인 역할을 했다. 그의 사상은 ‘역’(易)의 원리를 통해 신학을 재구성함으로써 서구전통신학을 동양적 시각으로 재해석, 해체 및 재구성했다는 평가를 받아 왔다. 또한 민중, 이민자, 소수자 등의 억압을 하나님 고난의 신학으로 재해석하는 반면, ‘주변인(the marginals) 신학’을 통해 그들의 창조성을 드러냄으로써 흑인신학, 해방신학, 라틴아메리카신학, 여성신학 등과 비견되는 신학으로 자리매김하였다. 저서로는 미국 주요 신학교에서 교재로 사용된 명저 Marginality를 필두로 Theology of Change, Embracing Change 등 20여 권을 남겼다. 그중 최근에 출간된 『삼위일체의 동양적 사유』(The Trinity in Asian Perspective)까지 8편이 국내에 번역 소개되었다.

서울대 철학과와 한국학중앙연구원 한국학대학원에서 철학과 종교학을 공부했다. 벨기에 루뱅대학 연수 후 미국 뉴저지 드루대학 신학대학원에서 목회학 석사(M.Div.)와 박사(Ph.D.)를 마쳤다. 현재는 텍사스 알링턴에 있는 언약감리교회(UMC of the Covenant)를 섬기고 있다. 재미 신학자 고 이정용 박사의 제자로 ‘정용리안’으로 불렸으며, 역서로는 이정용의 『삼위일체의 동양적 사유』와 『역易과 모퉁이의 신학』, 목회현장을 담담하게 그려낸 영성시집 『바람의 노래, 목자의 노래』 그리고 줄리아 칭의 『유교와 기독교』가 있다.