학습천재가 되는 11가지 공부 비결

오클랜드 대학교 산업시스템공학과 전임교수. 그러나 10대 시절에는 시계도 읽기 힘들어 할 만큼 심각한 ‘수포자’이자 수학 혐오자였다. 캘리포니아 국방언어학교에서 러시아어를 공부하고 워싱턴 대학교에서 슬라브어문학과를 우등 졸업하는 등 수학·과학과 상관없는 삶을 살았다. 그러다 군사 통신을 책임지는 부대의 장교로 선발되면서 그토록 싫어하던 기계 다루는 업무를 마주했다. 이를 계기로 과학과 수학 그리고 기술이 무엇보다 중요한 시대임을 깨달은 그는 전역 후 다시 대학에 들어가 공학을 공부하기 시작했다. 바버라는 어학에 특화되어 있던 뇌를 수학과 과학을 배우는 데 유리하도록 훈련시켰고 그 결과 워싱턴 대학교에서 전기공학 학사학위를, 오클랜드 대학교에서 전기컴퓨터공학 석사학위를, 동 대학원에서 시스템공학 박사학위를 받았다. 이 경험을 바탕으로 그는 누구나 마음만 먹으면 원래 못하던 분야도 잘해낼 수 있다는 깨달음을 얻었고, 세계적 뇌과학자인 테런스 세즈노스키와 함께 뇌가 새로운 내용을 가장 효과적으로 배우는 방법을 연구했다. 그리고 세계 최대 온라인 교육 사이트인 코세라에서 ‘배우는 법 배우기: 어려운 과목을 정복하는 강력한 학습법’ 강좌를 개설해 연구 결과를 공유하고 있다. 이 강좌는 현재 누적 수강생 300만 명에 육박하는, 가장 인기 있는 강좌로 자리잡았다. 오클랜드대 우수 교육자상을 비롯해 STEM 교육학 분야에서 두드러진 활약을 보인 이에게 주는 체스터 F. 칼슨 상, 생명공학 교육 분야에서 모범적인 업적을 남긴 이에게 주는 테오 C. 필킹턴 상 등 저명한 공학 교육 관련 상을 다수 받았다. 10여 개국 언어로 번역된 베스트셀러 《이과형 두뇌 활용법》과 《인생을 바꾸는 생각들》을 썼다. ⓒRachel Oakle

올라브는 고등학교 1학년 때까지 열심히 공부를 해도 평균 정도에 성적에 머물러 학업을 포기하고 싶은 마음도 들었다. 그러다 우연히 공부법에 관심을 가지기 시작하면서 성적이 올랐고 고등학교를 수석으로 졸업했다. 노르웨이 경제경영대학과 미국 UC버클리를 졸업했으며, 단기 교환학생 프로그램으로 스페인과 독일, 스위스, 오스트리아, 브라질 등에서도 공부했다. 그 후 대학원 입학 과정에서 치른 GMAT에서 높은 성적을 받아 옥스퍼드와 펜실베니아 대학원에 동시 합격했으며 풀브라이트 재단의 장학금을 받으며 옥스퍼드 대학원에 진학했다. 올라브는 옥스퍼드 대학원을 탁월한 성적으로 졸업했으며, 현재 노르웨이 오슬로에 자리 잡은 교육기술 스타트업 에듀카스(Educas)의 창립자이자 CEO로서 학생들에게 학습 방법을 알려주는 솔루션을 개발하고 있다. 또한 전 세계적으로 10억 명이 넘는 사용자를 보유한 세계 최대 규모의 교육기술 업체인 카후트(Kahoot)의 교육 컨설턴트로 활동하고 있다.

경북대학교 영어교육학과를 졸업하고 외국어고등학교에서 교편 생활을 했다. 현재 번역 에이전시 엔터스코리아에서 번역가로 활동하고 있다. 옮긴 책으로는 《완벽에 관하여》, 《미래의 나를 만난 후 오늘이 달라졌다》, 《어떻게 팔지 막막할 때 읽는 카피 책》, 《7번의 대전환》, 《위대한 투자자 위대한 수익률》, 《스파크》, 《크로스오버 씽킹》, 《테슬라 전기차 전쟁의 설계자》, 《월마트, 두려움 없는 도전》, 《2050 패권의 미래》 등 다수가 있다.