최고의 공부는 집에서 시작된다

세계 최고의 교수법 전문가이자 명문 대학 교수들과 학생들에게 가장 존경하는 교수로 손꼽히는 켄 베인 교수의 《최고의 공부는 집에서 시작된다》가 출간되었다. 평생을 교육과 배움의 본질을 탐구해온 그의 연구 여정의 완결편이자 모든 부모에게 건네는 가장 따뜻한 제안이다.

“아이가 타고난 호기심을 잃어갈 때
부모는 무엇을 해야 할까?”
세계 최고의 교수법 전문가 켄 베인 교수의 최신작!
40여 년 연구를 집대성한 창의적 양육의 바이블

★★★ 세계적 베스트셀러 《최고의 공부》 저자 후속작
★★★ 대한민국 최고의 부모 멘토 조선미 교수 추천
★★★ 《포브스》 《퍼블리셔스 위클리》 추천

“지식의 소비자가 아닌 ‘창조자’가 되는 순간,
아이의 세계는 완전히 달라진다.”
AI 시대, 무엇을 가르치고 어떻게 성장하게 할 것인가!

지금 세상은 이전 세대가 경험하지 못한 속도로 빠르게 변화하고 있다. 기술이 지식을 저장하고 계산을 수행하는 역할을 대신하는 시대에는 무엇을 알고 있는지가 아니라 ‘계속 배우려는 태도와 지적 호기심’을 더 필요로 한다. 세계경제포럼(WEF)에서도 미래 핵심 역량으로 ‘문제 재정의 능력, 창의적 분석, 비판적 사고’를 꼽았으며, 빌 게이츠는 ‘AI 시대 가장 중요한 덕목’으로 “자신이 잘하는 것을 찾고, 평생 배우려는 자세”라고 답했다. 이는 ‘정답을 빠르게 찾는 능력’이 아닌 ‘스스로 질문하고 탐색하며 배움을 스스로 확장하는’ 능력이 더 중요해졌음을 보여준다.
저자인 켄 베인 교수는 인간은 태어날 때부터 자연적 호기심을 본성으로 지닌 학습자라 강조하며, 이 타고난 배움의 추진력이 억압되느냐, 확장되느냐가 아이 인생 전반의 학습 태도와 사고방식을 결정한다고 밝힌다. 이러한 관점은 세계 최고의 교육열을 자랑하는 한국 부모들에게 시사하는 바가 크다. 요즘 아이들은 수업 시간에 질문을 거의 하지 않는다. 서로 질문하며 생각을 나누고 토론하며 배우는 게 아니라 일방적인 가르침이 주된 교육 방식이었기 때문이다. 하지만 정답만 외워서는 아이의 미래 역량을 키울 수 없다. 아이들이 가진 배움의 불씨가 꺼지지 않도록 ‘어떤 공부를 시켜야 하는가’보다 먼저 ‘아이의 질문과 관심이 어디를 향해 있는가’를 살피는 기준 전환이 필요하다.
그저 정해진 답을 외우고 맞히는 지식의 소비자가 아닌 ‘창조자’가 되는 순간, 아이의 세계는 완전히 달라진다. 단순히 정보를 소비하는 데서 벗어나 스스로 지식을 만들어내는 경험을 하면서 복잡한 개념을 이해하는 능력이 발달하고 학교 성적도 향상된다.

“아이의 자기주도성과 독립성은 부모로부터 결정된다.”
배움의 즐거움을 아는 아이로 성장시키는 최고의 부모 수업

이 책은 탁월한 교육자이자 연구자로서 전 세계 교육계 전반에 지대한 영향을 준 켄 베인의 연구 여정이 집대성된 마지막 저서다. 이전 연구와 책에서 ‘훌륭한 교사’와 ‘우수한 학생’에게 어떤 습관이 있는지 보여주려고 노력했다면 이번에는 부모에게 초점을 맞췄다. 아이들이 삶의 다양한 굴곡과 어려움을 잘 헤쳐나가도록 하기 위해서는 어떻게 준비시켜야 할까? 아이들이 우리보다 더 깊고 폭넓게 배우려면 어떻게 해야 할까? 저자는 자녀를 감시하는 ‘헬리콥터 부모’가 아닌 조용히 지켜봐주는 ‘잠수함 부모’가 되어야 한다고 말한다.
현실적으로 많은 부모들이 성적에만 집중한 나머지, 변화가 빠른 세상에서 살아가기 위해 필요한 창의성, 끈기, 배움에 대한 열정을 제대로 길러주지 못하고 있다. 잘 교육받은 아이들은 자기 자신에게 질문할 줄 알고, 자기가 가진 신념의 근거를 탐구하며, 새로운 도전에 맞춰 사고를 발전시킬 줄 안다. 반면 단순히 성적을 올리려고 정답을 외우는 데만 집중하는 아이들은 ‘심층 학습’에 어려움을 겪는다. 성적이 높다고 해서 반드시 유의미한 학습을 경험한 것은 아니다. 결국 새로운 것을 배우는 방법을 모르거나 배우고자 하는 진정한 의지가 꺾인 채 학업을 마칠 위험이 있다.
앞으로 아이들이 살아갈 세상은 변화하는 환경에 적응하고 정해진 답이 없는 새로운 문제도 해결할 수 있는 사람들을 필요로 한다. 책에서 저자는 새로운 상황에 대처하고 창의적으로 문제를 해결하는 ‘적응형 인재’를 제시하며 부모가 창의적 사고방식을 기르는 데 핵심적인 역할을 할 수 있다고 말한다. 책에서는 이를 위해 아이들 개개인의 필요와 잠재력에 초점을 맞춰 교육의 목적과 가치를 새롭게 정의하며 아이들이 정답을 암기하는 대신 깊이 있는 질문을 하고, 성적에 연연하지 않고 자신의 관심과 열정을 발견하며, 실패에 대한 두려움 없이 위험을 감수하도록 가르칠 수 있는 실질적인 방법들을 안내한다.

“모든 순간이 배움의 기회가 된다.”
지금 아이들에게 필요한 것은 배움을 지속하는 힘

이 책은 1940~1950년대 미국 로어노크 지역 아이들이 어른의 간섭 없이 스스로 놀이를 만들고 규칙을 정하며 활동했던 경험을 소개하며 시작한다. 로어노크의 아이들은 자유롭게 결정하고 협력하며 문제를 해결했고, 감정을 스스로 조절하고 책임감을 배웠다. 당시의 놀이는 단순한 여가 활동이 아니라 내적 흥미, 자율성, 문제해결 능력, 자기조절력을 자연스럽게 길러주는 학습의 장이었다.
저자는 반세기가 지난 오늘날 아이들의 놀이 환경이 형식화되고 어른 중심으로 변화하면서, 과거 놀이가 제공했던 중요한 학습 기회들이 사라지고 있다고 말한다. 그 결과 현대의 많은 아이들은 불안, 우울, 무력감, 자기 중심주의, 좌절 내성 부족 등의 심리적 어려움을 겪고 있으며, 오늘의 부모들이 높은 지식과 정보, 더 촘촘한 계획을 제공할수록 오히려 아이들에게서 ‘생각할 기회’와 ‘실패할 기회’를 박탈할 위험이 있다고 지적한다. 진짜 배움은 교과서가 아닌 경험과 대화,다양한 시도, 실패 등을 통해 이뤄지며 부모는 ‘정답을 제시하는 조종자’가 아닌 아이들의 ‘사고를 자극하는 동반자’가 되어야 한다고 강조한다.

“성장할 수 있다는 믿음이 아이의 태도를 바꾼다.”
아이가 평생 가지고 갈 배움의 씨앗을 선물하는 법

이 책은 총 7장에 거쳐 아이들이 타고난 호기심을 지속할 수 있도록 부모가 어떤 태도로 아이의 성장을 응원하고 지원해야 하는지를 안내한다. 먼저 1장에서는 아이가 타고난 호기심을 기반으로 스스로 배우려는 동기부여의 원리를 다룬다. 배움에 대한 태도는 외부의 지시나 강제보다 내적 흥미에서 시작되며 질문을 통해 확장된다. 2장에서는 능력을 고정된 것으로 보는 관점이 아니라 노력과 경험을 통해 발전 가능한 것으로 보는 성장 마인드셋의 중요성을 설명한다. 실패는 배움의 핵심 과정이며, 이를 대하는 방식이 아이의 성장을 좌우한다. 3장에서는 가정이 배움의 토대가 되어야 한다는 관점을 제시한다. 아이의 배움이 활짝 피어나는 역동적인 환경을 만들기 위해 노력하는 부모는 일상의 모든 순간에 학습 과정을 자연스럽게 녹여낸다. 다양한 사례와 함께 아이의 열정을 발견하는 법에 대해 이야기한다. 4장에서는 창의성이 지식, 경험, 상상력을 연결하는 능력이며, 일상의 다양한 경험과 폭넓은 자극을 통해 기를 수 있음을 강조한다. 창의적? 성장 마인드셋은 입시 대비가 아닌 충만한 삶으로 이끄는 기반이며 부모의 말과 태도가 이를 형성하는 중요한 요소가 된다. 5장은 암기 중심의 피상적 학습이 아닌 충분히 탐구하고, 연결하고, 스스로 재구성하는 ‘심층 학습’이 필요하다는 점을 강조한다. 이를 위해 부모는 깊이 생각하도록 유도하는 질문과 학습 습관을 지원해야 한다. 6장에서는 앞으로 아이들이 마주하게 될 문제들, 완벽주의와 괴롭힘 등을 다루며 여러 갈등 상황에서 아이의 회복력과 사회적 역량을 길러줄 수 있는 방법을 제시한다. 마지막으로 7장에서는 고등교육과 진로 선택을 성적 중심이나 직업의 전망이 아니라 아이의 흥미, 가치, 잠재력에 기반해 판단해야 하며, 아이의 풍요로운 인생을 위한 교양 교육의 필요성과 고등교육으로 이끄는 법에 대해 이야기한다.
우리의 삶은 끊임없는 ‘배움의 여정’이다. 타고난 학습자인 아이들은 인생의 첫 학교인 가정에서 배움의 불씨를 키우며 자란다. 저자는 진정한 배움은 점수나 성취를 넘어서 삶을 살아가는 힘이라 말하며, 그 시작점은 언제나 ‘집’이라는 점을 강조한다. 이 책은 아이가 행복하고 건강하게 성장하면서도 미래 사회에서 확실한 경쟁력을 갖추길 바라는 부모들에게 불안은 덜고 양육의 방향을 다시 세울 수 있는 실질적 통찰과 지혜를 제시할 것이다.