간병살인, 154인의 고백

들어가는 말

1장 老-老 간병의 고통
나와 54년 함께한 임자, 미안해…
간병은 전쟁이다, 죽어야 끝나는
기록조차 없는 죽음들
#끝내지 못한 인터뷰

2장 끝없는 굴레, 다중간병
10개월간 아내는 죽음을 부탁했습니다
극심한 ‘경제적 압박’ 겪는 가족 간병 당사자들
우리는 끝내 김씨를 구하지 못했다
독박간병, 살인 충동마저 부르는 악몽
#엄마와 채이의 턱받이

3장 폭언·폭행에 내몰리는 간병인
치매는 엄마도 나도 삼켰다
노인 10명 중 1명이 치매
폐지 줍는 노인이 전한 간병살인 참사
간병 5년, 쌓인 분노, 10배의 우울증
치매 할머니는 그날 일을 기억하지 못했다

4장 장애인 간병
장애 아들 돌본 40여 년, 살아도 산 게 아니었어
명절·가정의 날 발생하는 간병살인
일 년에 1만 5000원으로 장애를 견디라니
#우리가 꿈꾸는 세상

5장 죽음을 분석하다
수면제 40알, 어머니는 죽음을 선택했다
할멈이 삶을 내려놓자 영감은 이성을 잃었다
그들은 떠나기 전 ‘자살 경고 신호’를 보냈다

6장 가족이 말하는 ‘그’
늙은 아내 살해한 치매 남편 그리고 법의 관용
요양병원 입소 3주 만에 걷는 법을 잊은 어머니

7장 그래도 살아야 한다
간병하다 건강마저… 숨 돌릴 여유 좀 있었으면
환자는 물론 가족까지 껴안는 선진국
간병에 결국 마음도 병든다
#일본 간병살인 문제는 한국과 닮은꼴

8장 함께 풀어야 하는 숙제
간병살인 막으려면 국가가 나서야 한다
‘간병살인, 154인의 고백’이 나간 뒤

나가는 말

“어, 어머니가 돌아가셨어요. 아버지가 그런 것 같아요….”
2016년 9월, 경기도의 한 경찰서에 중년 남성이 흐느끼는 목소리로 신고했다. 출동한 형사들은 안방 침대에 반듯하게 누워 있는 이일자(86세) 씨를 발견했다. 이미 숨을 거둔 이씨 목에는 삭흔索痕(목 졸린 흔적)이 선명하게 남아 있었다. 이씨의 남편 정수천(89세) 씨는 다른 방에 우두커니 앉아 있었다. 곁에는 텅 빈 수면제 통이 나뒹굴었다.
“평소처럼 아침에 인사를 드리러 부모님 방에 갔더니 어머니가 눈을 뜨지 않는 거예요. 급히 아버지한테 말했더니 ‘내가 그랬다’고 하셨어요.”
정씨와 함께 사는 아들 정이준(54세) 씨가 울먹이며 상황을 설명했다. 형사들이 정씨에게 이것저것 물었지만, 대화가 통하지 않았다. 수면제 30알을 한꺼번에 삼켜 온전한 정신이 아닌 탓이다. 수갑을 채우는 것조차 무의미했다. 형사들이 양쪽에서 부축해 경찰서로 데려가는 동안 노인은 다짐하듯 나지막이 읊조렸다.
“임자, 잘됐어…. 이제 나도 죽어야겠어.”
_ (1장 老~老 간병의 고통)

가족을 간호하는 건 대표적인 ‘그림자 노동’이다. 그림자처럼 돌아보면 허무하게 사라진다. 오랜 시간 아픈 가족을 돌보며 환자 못지않은 정신적·육체적 고통을 받지만 노동의 대가 따윈 없다. 하루하루 의료비 부담은 쌓여가지만 있던 직장도 그만둬야 할 판이니 경제적으로 현실을 감당할 능력은 점점 줄어든다. 경제적 부담은 가족 구성원의 삶을 조여 오고 종종 극단적 선택까지 부추긴다.
필자들이 2018년 7~8월 한국치매협회, 뇌질환환우모임과 함께 가족 간병인 325명을 대상으로 실시한 설문조사에서 73.9%가 경제적 어려움을 호소했다. ‘의료비 부담’(35.1%)이 가장 큰 이유로 꼽혔고, ‘사직’(26.3%)과 ‘근무시간 단축’(25.4%)도 상당한 비중을 차지했다. 주관식으로 한 달에 감소한 수입 또는 지출 증가 규모를 물은 결과 평균 191만 원으로 집계됐다. 연간으로 따지면 2292만 원이다.
_ (2장 끝없는 굴레, 다중간병)

치매 환자에게서 나타나는 의심과 망상, 그리고 폭력성은 치매 환자 간병의 또다른 고통이다. 이는 치매 환자를 간병하는 가족에게 견디기 어려운 스트레스를 안겨준다. 환자의 예상치 못한 돌발 행동 때문에 늘 긴장하게 되고, 간병 기간이 길어지면 사회적 고립과 우울증을 경험하기도 한다. 간병인은 치매 환자의 폭언과 폭행에 직접 노출될 수밖에 없는데, 이 같은 폭력성은 간병인에게 우발적 살인이나 자살 충동을 부추긴다. 송인한 연세대 사회복지대학원 교수 외 3명이 2016년 발표한 〈치매노인의 증상 정도가 부양자의 자살 생각에 미치는 영향에 대한 연구〉에 따르면, 치매 환자의 증상이 심해질수록 가족 관계가 악화될 뿐 아니라 부양자의 자살 생각도 심화시키는 것으로 나타났다.
_ (3장 폭언·폭행에 내몰리는 간병인)