정원에서 길을 물었다

우리나라 민물고기를 사랑하는 저자는 4대강 사업으로 모래 여울이 파헤쳐지는 모습에 큰 충격을 받고 생태를 복원하는 길을 찾아 나섰다. 인도네시아 발리에서 1년간 머무르는 동안 두 자녀를 현지의 생태 혁신학교 그린스쿨Green School에 보내고, 생태 복원과 관련한 진로를 탐색했다. 미국으로 건너가 대학에서 식물과학과 지형개발학을 전공하고 롱아일랜드의 플랜팅필즈수목원Planting Fields Arboretum을 거쳐 2021년 뉴욕식물원에 입사했다. “나는 교회를 사랑한다”고 말하는 저자가 지나온 우리나라 민물고기와 인도네시아 그린스쿨과 미국 뉴욕식물원으로의 여정은 참된 교회를 찾아 헤맸던 구도의 길과 새끼줄처럼 엮여있었다. 한국에서 30년간 세 교회에서 보낸 ‘교회 생활’은 분열된 교회, 변질된 교회, 사라진 교회였지만 참된 교회를 찾아 나서는 여정에서 교회가 하나님 나라의 그림자라면 교회의 유전자를 통해 천국 형질이 계승되는 것이라면, 무너진 피조 세계도 교회를 통해 회복되리라 생각했다. 그러니 저자에게 수목원은 수도원이었고 정원은 성소였다. 현재 뉴욕식물원 부속 수목원 및 녹지 전체를 담당하는 정원운영센터Horticultural Operations Center를 거쳐 식물 생산과 보존을 담당하는 놀런그린하우스Nolen Greenhouse에서 일하고 있다. 북미 자생식물을 활용한 자연주의 정원을 지역에 확산시키는 길을 모색하고 있으며, 이를 위해 미국 북동부의 혹한기를 견딜 수 있는 다양한 정원 식물 발굴에 관심을 기울이고 있다. 뉴욕주 알바니에서 아내와 두 자녀, 고양이 두 마리와 살고 있으며, 인접 도시 스케넥테디 소재의 올바니한인장로교회에 출석하고 있다. 고려대학교 경영학과와 경영대학원MBA을 졸업했고, SK브로드밴드, CJ올리브네트웍스, 케이아이엔엑스, 티맥스소프트 등에서 경영기획업무를 담당했고, 2018년 뉴욕주립대SUNY Cobleskill에 편입학하여 식물학Plant Science과 지형개발학Landscape Development를 전공했다.