별똥별

1. 174번
2. 당신을 기다리고 있었습니다
3. 반짝이는 사람
4. 북극성
5. 별이 부서질 날
6. 망치와 병아리
7. 오래된 사진첩
8. 피할 수 없는 관문
9. 기묘한 꿈
10. 메타세쿼이아 숲
11. 진정한 빛
12. 별이 반짝이는 이유
13. 재회
14. 경칩
15. 제보자
16. 두 마리 괴물
17. 뜨거운 소용돌이
18. 최후의 별
작가의 말

“기호 1번으로 채워 줘요. 11월 14일에 투표해 줘요.”

“마지막 행운의 주인공은 ‘174번’입니다.”
맙소사. 나는 펼친 행운권을 황급히 접었다. 하지만 뒤에 있던 스태프가 나를 가리켰고, 이내 눈부신 스포트라이트가 내게 쏟아졌다.
‘안 돼.’
머리가 지끈거리고 숨이 찼다.
‘혹시 학과 사람들이 있으면 어떡하지?’

“그나저나 지난번 강당에서 보니 사람들에게 인기도 많고 대접받으시던데, 그렇게 많은 사람에게 인정받는 비결이 뭔가요?”
그가 처음으로 작게 소리 내어 웃었다.
“허허, 왜? 자네도 그렇게 주목받고 싶나?”
“당연하죠. 누구나 사람들 한가운데에 서길 원하잖아요. 무리에서 존재감 없이 있고 싶은 사람이 어디 있겠어요?”
“그렇지. 인정받고 싶은 욕구는 누구에게나 있는 자연스러운 마음이지. 하지만 뭐든 지나치면 독이 되는 법이네. 가령 인정중독에 빠진다던가….”
나는 ‘인정중독’이라는 말을 아주 잠깐 곱씹었다.