살아있는 뇌, 변화하는 뇌

추천의 글
감사의 글
프롤로그
1 | 모든 것은 뇌 안에 있다
2 | 사용하거나 소멸되거나
3 | 소통과 연합
4 | 학습에 의한 변화
5 | 견제와 균형
6 | 상상은 현실이 된다
7 | 뇌와 섹슈얼리티
8 | 뇌와 영성
에필로그 | 뇌와 인간
주

◈ 저자에게 듣는 집필 취지 ◈

나는 재활의학과 전문의다. 세부 분야로 신경재활을 전공하고 있고, 지난 30여 년간 뇌졸중 환자들을 주로 진료해 왔다. 뇌졸중은 신경계를 침범해 후유장애를 발생시키는 질환 중 가장 흔한 질환이다. 재활의학이 많이 발전했다고 해도 여전히 환자와 가족들에게 큰 고통을 남기는 질환이다.
뇌과학의 발전과 더불어 손상된 뇌가 어떻게 회복되는지, 회복을 촉진하기 위해 어떤 치료를 시행할 수 있는지에 대한 연구도 발전했고, 과거보다 우리 뇌에 대해 더 많은 것을 알게 되었다. 뇌의 회복과 변화에 관한 공부를 하면서, 이런 지식은 인간의 변화와 성장에 대해 시사하는 바가 크다는 것도 알게 되었다. 뇌 손상이 있는 환자들의 재활을 위해 사용되는 지식과 방법은 모든 사람의 변화와 성장을 위해 적용될 수도 있다.

이 책에서는 신경재활, 특히 뇌 질환에 대한 재활 원리를 간략히 살펴보면서, 인간성의 본질이 깃들어 있는 우리 뇌를 이해함으로써 사람과 사회에 대한 이해를 확대해 보고자 했다. 관련 분야를 공부하는 이들을 위해 전문 용어가 포함된 내용도 전달하고자 했고, 비전공자들이 그런 부분을 뛰어넘어도 전반적인 논지를 파악하는 데 어려움이 없도록 하고자 노력했다.
1장에는 뇌에 관한 입문적 지식으로서 뇌의 구조와 기능에 대한 설명을 담았다.
2장에서는 신경가소성에 대한 개념과 그 기전에 관해 설명했다.
3장에서는 뇌 손상 때문에 마비가 발생한 환자들을 치료하는 고전적인 방법인 신경촉진 치료법을 설명하고, 그 이론적 기초가 되는 운동신경계의 기능에 대해 고찰했다.
4장은 신경촉진 치료법 이후에 등장해 오늘날 재활치료의 주된 접근법이 된 운동 학습의 원리에 대한 설명을 담았다.
5장에는 운동 학습을 촉진하는 외부적 자극의 방법으로, 또는 그 외에도 뇌의 기능을 조절하기 위한 치료법으로 사용되는 뇌 자극법에 대한 소개를 담았다.
6장에서는 학습의 촉진을 위해 사용되는 상상과 관련된 뇌의 기능과 상상의 치료적 적용에 대해 설명했다.
7장에서는 관심을 재활의 영역 밖으로 확대하여, 상상과 밀접한 관련이 있는 욕망 - 사랑과 성 - 이 뇌의 기능과 어떻게 연관되어 있는지 고찰했다.
8장에서는 성적 욕망 만큼이나 인간의 본질적인 갈망이자 인간성 자체라고 할 수 있는 영성과 뇌 기능의 연관성에 대해 고찰했다.
마지막으로 에필로그에는 지금까지의 고찰들에 대한 결론으로서 뇌과학이 인간 존재에 주는 함의에 대한 나의 생각을 정리했다.

뇌과학 지식은 지금도 확장하고 있고, 뇌와 인간에 관한 공부도 끝나지 않을 것이다. 그렇지만, 다 모른다고 해서 아무것도 모르는 것은 아니며, 지식과 생각은 나눔으로써 더욱 풍성해진다는 것을 믿는 마음으로, 여태까지의 나의 뇌와 인간에 대한 탐구를 글에 담아 보았다. 비록 부족하고 미약한 글이지만, 뇌과학을 공부하는 이들 혹은 뇌에 관심이 있는 모든 이들에게 조금의 정보라도 제공하고 흥미를 촉발할 수 있다면 더 바랄 것이 없겠다.
- 프롤로그 중에서