세상을 바꾼 위대한 질문들

1초 만에 완벽한 답을 내놓는 시대에, 우리 미래 세대는 어떤 인재를 필요로 할까? 《세상을 바꾼 위대한 질문들》은 단순히 미국 명문대 탐방서를 넘어서, 하버드, 예일, MIT를 비롯한 세계 최고의 대학 20곳을 걸으며 그 대학들이 품고 있는 사유의 흔적과, 그곳을 거쳐 간 인물들이 던진 중요한 질문들을 따라가는 특별한 인문 기행이다.

AI 시대, 질문하는 인간의 고유한 힘을 찾아서

챗GPT가 1초 만에 정답을 제시하는 시대다. 이제 우리의 미래 세대가 살아갈 세상은 어떤 인재를 필요로 하는가.
“나는 왜 공부하는가?”, “무엇을 위해, 어디로 가는가?”
공부는 언제나 질문에서 시작된다. 지금 우리는 어떤 질문과 함께 공부하고 있는가.
정답을 외우는 시대는 끝났다. 이제는 질문하는 사람이 세상을 바꾼다.
이 책 『세상을 바꾼 위대한 질문들』은 이러한 시대 변화 속에서 교육이 무엇을 지향해야 하는지 묻는다. "우리는 과연 제대로 된 질문을 가르치고 있는가?"라는 문제의식을 바탕으로, 저자는 하버드, 예일, 프린스턴 등 미국의 20개 명문대학을 직접 찾아간다. 그 여정 속에서 각 대학이 어떤 철학을 가지고 인재를 길러왔는지, 그리고 어떤 질문들이 그 과정을 이끌어왔는지를 살핀다.
저자 박인호는 용인한국외대부고에서 오랜 시간 학생들과 함께 진로와 학문의 의미를 고민해온 교사다. 그는 미국 대학들을 직접 방문하며, 그곳의 교육철학과 입학사정관들의 이야기를 통해 오늘날 교육이 어떤 방향을 향해야 하는지 차분하게 풀어낸다. 저자가 만난 대학 관계자들은 공통적으로 말한다. 정답을 잘 외우는 학생보다, 남들이 미처 생각하지 못한 질문을 던질 줄 아는 학생이 더 큰 가능성을 가진다고.
이 책은 공부를 점수를 위한 고통이 아닌, 세상과 나를 이해해가는 여정으로 다시 바라보게 한다.

AI 시대, 스펙보다 중요한 것은 질문이다

이 책은 스펙 경쟁에 지친 학생들에게 공부의 본질을 돌아보게 하고, 불안한 학부모에게는 교육에 대한 새로운 시선을 제시한다. 교육자에게는 미래 교육이 어떤 방향으로 나아가야 하는지를 차분하게 짚어준다.
정답이 넘쳐나는 시대에는, 오히려 질문을 품은 인간만이 진정한 배움을 이어갈 수 있다.
책에 소개된 다양한 질문들은 그 자체로 하나의 나침반이 된다. 아인슈타인이 프린스턴에서 던진 “신은 주사위 놀이를 할까?”, 노엄 촘스키가 MIT에서 던진 “우리는 누구의 시선으로 세상을 보고 있는가?”와 같은 질문들은 시대를 이끌었던 사유의 흔적이다.
시카고대의 자유 인문학 전통, 컬럼비아의 저널리즘 정신, 다트머스의 AI 연구 태동기를 관통하는 것도 결국 하나의 공통된 흐름이다. 기존의 틀을 의심하고, 세상을 새롭게 바라보려는 질문의 태도다.
이 책에는 각 대학의 말미에 소개되는 ‘The Great Question’이라는 코너다. 한 시대를 이끈 졸업생들이 세상에 던졌던 질문이나, 학창시절 스스로에게 던졌던 물음이 소개된다. 그 질문들은 독자에게 공부란 결국 어떤 질문을 품느냐에 달려 있다는 통찰을 전한다.
“기술은 누구를 위한 것인가?”, “진짜 자유는 무엇으로 가능한가?”, “우리는 왜 배워야 하는가?”
이 질문들은 독자가 자기만의 방향을 찾도록 돕는다.

질문을 품은 자가 미래를 연다

『세상을 바꾼 위대한 질문들』은 단순한 미국 대학 탐방서가 아니다. 대학이라는 공간이 품고 있는 질문의 힘, 그리고 지성과 철학이 만나는 교육의 본질을 탐구하는 책이다.
학생에게는 ‘왜 공부해야 하는가’라는 근본적인 물음을 던지고, 학부모에게는 ‘어떤 교육이 아이를 더 단단하게 만드는가’를 다시 생각하게 한다.
저자는 앞서 『외대부고 공신들의 진짜 1등 공부법』, 『신문 읽는 소크라테스』를 통해 질문과 공부의 본질에 대해 꾸준히 이야기해 왔다. 이번 책은 그 흐름의 연장선에 있다.
시카고대에서 인문학의 힘을, 프린스턴에서 순수학문의 깊이를, 스탠퍼드에서 혁신의 정신을, 칼텍에서 과학의 시선을 마주하며, 그는 다시 묻는다. “나는 왜 공부하는가, 어떤 사람이 되고 싶은가.”
이 책은 어디서 공부하든, 어떤 전공을 택하든 중요한 것은 ‘나만의 질문’을 가지고 살아가는 일이 중요함을 강조한다.
예일, 코넬 등 실제 합격생들의 고민과 조언, 입학 에세이, 인터뷰 준비 과정까지도 함께 담겨 있어, 진학을 준비하는 학생과 학부모에게 실질적인 도움과 영감을 제공한다.
“지금 당신이 공부하는 이유는 무엇인가.”
이 책은 그 질문의 여정을 함께 걷는 기록이다.
공부가 지겨운 날, 방향을 잃은 순간에 다시 마음에 불을 붙여주는 책이다.
청소년들에게는 공부하고 싶은 본능을 깨우고, 세상을 향해 더 큰 꿈을 품게 만드는 계기를 줄 것이다.