공교육 안에서 다르게 키우기

하정화 저자는 “남들만큼 못 해줄 거면 아이를 낳는 일조차 미안해해야 하는 시선에 반기를 들고 싶었다”고 고백한다. 조금 부족하더라도 충만한 행복을 느끼게 해주고 싶었던 저자는 돈으로 살 수 있는 화려한 경험 대신 자연과 공교육이라는 든든한 울타리 안에서 ‘물질로는 결코 살 수 없는 가치’를 아이들에게 선물하고 있다.

육아 경쟁, 불안과 비교의 굴레에서 벗어나
엄마도, 자녀도 행복하게 자라는 방법

▶ 우리는 무엇으로 아이를 키워야 할까?
한국에서 자녀를 18세까지 키우는 데 드는 양육 비용은 3억 6500만 원. 이는 1인당 GDP의 7.8배로 세계 최고 수준이다. 2024년 대한민국의 총 사교육비는 약 29조 2000억 원, 학생 1인당 월평균 사교육비는 47만 7000원, 사교육 참여율은 80%를 육박한다.
『공교육 안에서 다르게 키우기』의 하정화 저자는 “남들만큼 못 해줄 거면 아이를 낳는 일조차 미안해해야 하는 시선에 반기를 들고 싶었다”고 고백한다. 조금 부족하더라도 충만한 행복을 느끼게 해주고 싶었던 저자는 돈으로 살 수 있는 화려한 경험 대신 자연과 공교육이라는 든든한 울타리 안에서 ‘물질로는 결코 살 수 없는 가치’를 아이들에게 선물하고 있다.

▶ 산, 놀이터, 도서관 온 마을이 아이들의 학교
저자는 아이들이 노는 것에 진심인 엄마다. 값비싼 체험 학습 대신 사회가 제공하는 공공 인프라를 적극적으로 활용했다. 아이들에게 산과 공원, 물놀이터, 계곡은 그 자체로 훌륭한 교실이었다. 아이들이 마음껏 뛰어놀 수 있는 곳이라면 일단 무작정 떠났다. 덕분에 두 아이는 잘 노는 아이로 자랐다. 누군가에게는 그저 소소한 배경일지 모를 자연 속에서 아이들은 스스로 놀이를 창조해냈다. 그 과정에서 자연스럽게 체력이 길러졌고, 친구들과 부딪히며 갈등을 해결하는 법을 배웠다. 놀이터에서 만난 형, 누나들에게 스포츠 기술을 배우는 것은 덤이었다. 이처럼 저자는 아이들이 세상 속에서 더 넓고 깊게 배우고 있는 이야기와 일상의 공간을 아이들의 배움터로 전환한 방법을 이 책에 담아냈다.
이러한 육아 방식의 중심에는 저자의 육아 철학이 자리 잡고 있다. 아이가 좋아하는 것을 좋아하는 만큼 충분히 즐기도록 내버려 두는 것. 아이를 잘 키운다는 것이 곧 좋은 성적을 의미하지 않기에, 저자는 아이가 주체적으로 선택하고 자신만의 길을 찾아가는 과정을 묵묵히 지켜본다. 속도보다 방향을, 성적보다 성장을 선택한 저자의 용기 있는 결단은 조바심 내는 부모들에게 멈춤이 도약의 계기가 될 수 있음을 보여준다.

▶ 모자람은 결핍이 아니라 상상력과 감사의 원천
아이의 행복은 물질적인 풍요에서만 나올까. 저자는 오히려 조금 부족한 환경이 아이들에게 결핍이 아닌 새로운 가능성을 주었다고 말한다. 먼 곳으로의 화려한 여행 대신 동네를 구석구석 탐험하며 아이들은 주어진 것에 감사하는 법을 배웠다. 저자는 아이들에게 모자람이 불행이 아니라, 삶을 스스로 채워나갈 수 있는 빈 공간임을 알려준다. 그 빈 공간에서 아이들의 상상력과 자립심은 더욱 단단하게 자라났다. ‘결핍’을 ‘자립의 기회’로 재해석한 저자의 남다른 통찰은 물질적인 풍요가 오히려 아이의 자립심과 감사함을 저해하는 과잉의 시대에 꼭 필요한 양육의 지혜를 전한다.

▶ 엄마라서 오늘도 흔들립니다
아이에게 세상에서 제일 좋은 것만 주고 싶은 부모의 마음은 다 같다. 학원이나 해외여행 같은 말이 들려오면 저자 역시 ‘외벌이를 택한 것이 아이의 기회를 박탈한 건 아닐까’ 하는 불안함이 고개를 든다. 남들만큼 해줄 능력이 없어 경쟁을 외면하는 것인지, 소신 있게 거부하는 것인지 스스로 되묻기도 한다.
하지만 저자는 흔들릴 때마다 자신이 이 길을 선택한 이유를 다시금 떠올린다. 결과보다 과정이 중요함을, 남들의 시선보다 우리의 일상이 더 소중함을 되새긴다. 『공교육 안에서 다르게 키우기』는 불안한 이 시대의 부모들에게 전하는 따뜻한 위로이자, 지금 이대로도 충분히 잘하고 있다는 단단한 응원이다. 흔들리면서도 끝내 중심을 잡아가는 저자의 솔직한 고백은 정답 없는 육아의 길에서 방황하는 부모들에게 가장 현실적이고 따뜻한 나침반이 되어 줄 것이다.