추운 곳에서 온 스파이

리처드 버튼은 광부의 13남매 중 12번째 아들로 태어났으며 옥스퍼드대학교에서 장학금을 타도록 도와준 선생 필립 버튼에게 감사하는 뜻에서 예명을 버튼이라 지었다. 1943년 첫 무대에 섰으나, 그 뒤 영국 공군 조종사로 복무해 활동이 지연되었다. 1948년 다시 무대에 섰으며, 〈돌윈 최후의 날 The Last Days of Dolwyn〉로 영화에 처음 출연했다. 처음으로 성공을 거둔 연극 작품은 〈The Lady's Not for Burning〉(1949) 이었다. 〈사촌 레이첼 My Cousin Rachel〉(1952)에서 배역을 맡아 할리우드 영화에 처음 출연했다. 1950년대에는 대형 화면을 최초로 사용한 시네마스코프 영화 〈성의 The Robe〉(1953)·〈알렉산드로스 대왕 Alexander the Great〉(1956)의 주연 등 역사적 인물을 주로 맡았다. 〈클레오파트라 Cleopatra〉(1963)에 출연하면서 슈퍼스타로 떠올랐으며, 영화 1편당 출연료로 100만 달러 이상을 받는 최초의 배우들 중 한 사람이 되었다. 그 뒤 〈베켓 Becket〉(1964)·〈이과나의 밤 The Night of the Iguana〉(1964)·〈추운 나라에서 온 스파이 The Spy Who Came in from the Cold〉(1965)·〈누가 버지니아 울프를 두려워하랴? Who's Afraid of Virginia Woolf?〉(1966)·〈희극 배우들 The Comedians〉(1967)·〈말괄량이 길들이기 The Taming of the Shrew〉(1967)·〈에쿠우스 Equus〉(1977) 등에 출연했다. 버튼은 연극에서도 비평가들의 찬사를 받았다. 1950, 1960년대에는 셰익스피어 작품으로 영국과 미국을 순회 공연했고, 1960년과 1980년 브로드웨이에서 공연한 뮤지컬 〈카멜롯 Camelot〉에서는 아서 왕 역으로 기억에 남는 연기를 보여주었다. 여배우 엘리자베스 테일러와 2번 결혼했다.