상사몽

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작가 후기

“왜, 왜 변방에 자원한 거야?”
“네가 그걸 어떻게……?”
“야인들은 들사람이라고 들었어. 거칠고 위험하다고! 그런 델 네가 왜 가? 도대체 왜?”
월선에게서 그 얘기를 들었을 때 가슴이 터져 버릴 것 같았다. 운해가 그토록 위험한 곳에 자원하다니. 그것도 몇 개월 전에 결정했으면서 제게는 아무 말도 없었다니.
“나한테 어떻게 이럴 수가 있어? 어떻게 나한테 말도 없이 그런 결정을 할 수가 있어?”
“네게 말하면, 뭐가 달라지는데?”
“운해야.”
“말하면? 간택이 취소라도 돼? 신분이라도 버리고 날 좇을 거야? 내 처지가 뭐가 더 나아져? 말하면, 뭐가 달라지는데?”
“그렇게 말하지 마.”
무서워. 내게 화내지 마. 운해야, 가지 마.
“운해야, 널 은애해. 너 아니면 싫어. 너만! 오직 너만……!”
그녀의 괴롭도록 아픈 고백이 터져 나왔다. 늘 고백은 자신의 몫이었지만 소령은 상관없었다. 그가 저를 붙잡아 주기만 한다면 그가 평생을 침묵하더라도 괜찮았다.
“운해야, 난 오직 너만을……. 흣!”
그녀의 뜨거운 고백이 끝까지 마치지도 못했는데 운해가 급작스럽게 그녀를 끌어당겨 안았다. 그는 숨도 쉬지 못할 정도로 그녀를 꽉 끌어안고 그녀의 얼굴을 거칠게 들어 올렸다. 그리고 곧바로 제 입술을 그녀의 것에 내리눌렀다.
그러나 잠시 후, 그녀는 뜯겨지듯 그에게서 떨어져 나갔다. 그 충격은 상상 이상이었다.
“우, 운해야.”
그녀의 양쪽 어깨를 붙들고 있는 그의 손에 힘이 들어갔다.
“가! 다시는 날 찾아오지 마.”
“싫어. 너 아니면 싫어. 운해야, 날 데리고 도망가 줘.”
“무어?”
“날 데리고 이곳에서 나가 줘. 함께 어디로든 가 줘.”
이젠 소령마저 위험한 선택을 하려 하고 있었다. 평생을 쫓기며 죽음을 장식처럼 달고 살자는 말인가. 이 주신에서 두 사람이 숨을 데가 있다고 생각하는 건가.
“말도 안 되는 소리 하지 말고 가! 다시는 날 찾지 마, 다시는!”