나는 왜 채식주의자가 되었는가

국제채식주의자연합(International Vegetarian Union), 지구구조대(EarthSave)의 회장. 축산업자였으나 축우 산업의 해악을 깨달아 육식을 포기한 채식주의자이다. 채식에 관한 수많은 강연과 저서로 사람들의 관심을 불러모으고 있는 저자다. 농장을 직접 경영하면서부터 제초제와 화학 비료로 범벅이 되어 자란 곡물과 성장 호르몬, 동물성 사료로 소를 키운 그는 척수 종양에 걸려 목숨을 건 수술을 받게 되면서 긴 사색을 통해 그간 자신이 저지른 모든 일이 얼마나 엄청난 것인지 깨닫고 자신의 농장을, 땅을 처음처럼 되돌리겠다는 결심을 했다. 화학 비료업계, 화학 악품업계 등과 상상 이상으로 밀접하게 연계되어 있는 은행이 유기농을 위한 대출을 거절하자 그는 차선의 길로 그나마 자연에 해악을 덜 끼치는 소규모 축산농장, 낙농장을 돕는 로비스트가 된다. 시간이 흐르면서 축우 산업이 인간뿐만 아니라 이 지구의 생명을 갉아먹고 있다는 사실 몸으로 느끼고 채식주의자가 된 리먼은 채식이 크게는 환경을, 작게는 자기 몸을 보호하는 길이며 축우 산업을 중단해야만 지구를 구할 수 있다고 역설한다. 하워드 리먼은 유기적 경작과 음식 선택 방법과 식량 생산 방법에 대해 대중에게 강연하고 교육하는 일을 하고 있으며 1996년 로스앤젤레스시립대학에서 법학 박사학위를 받았다.

대학에서 교육학을 공부한 후, 자녀교육서와 대중교양서, 소설을 비롯해 여러 분야의 영어권 책들을 우리말로 옮겼다. 그동안 옮긴 책으로 교코 모리의 《시즈코의 딸》, 마리 산도스의 《인디언의 전설 : 크레이지 호스》, 데이비드 데이의 《지도 박물관》, 데이비드 보일의 《처음 읽는 일리아스》 외에 여러 권이 있다. 지금은 미국의 산타모니카에 거주하며 우리 문화를 미국 사회에 알릴 책들을 번역해 소개하는 것이 앞으로의 목표다. 지은 책으로《Korean Hangeul, a new kind of beauty》, 《Under the village Tree》 등이 있다.