아버지의 편지

여는 글

제1부 독서와 공부의 장
확고한 뜻을 세우고 책을 읽거라
중요한 내용은 기록해 두거라
아버지의 말을 새겨듣거라
공부에는 때가 있는 것이다
공부는 근본이 확실해야 한단다
독서할 때는 뜻을 분명히 파악해야 한단다
공부는 계획을 세워 실천해야 한단다
정성을 다해 공부에 힘쓰거라
정성을 다하는 마음이 공부의 근본이다
독서는 집안을 일으키는 떳떳한 길이다

제2부 생활과 실천의 장
눈앞의 이익을 좇기보다는 옳은 길을 가자꾸나
사람이란 목숨보다 의리를 따라야 하는 것이다
뛰어난 재주보다 단정한 몸가짐과 마음가짐이 중요하단다
집안을 안정시키는 네 가지 근본을 알고 힘쓰거라
어버이의 뜻을 받드는 것이 가장 큰 것이다
삼가고 조심해서 행동하거라
웃어른을 공경해야 한단다
남의 은혜만을 구하지 말거라
주어라, 또 주어라
생각과 행실을 올바르게 하여라
친척들 간에 화목하게 지내거라
사람을 대할 때는 정성을 다하여라
국화를 심는 것도 유익한 일이다
채소밭을 가꿀 때는
닭을 기를 때는
아들의 죽음을 애통해하는 편지

제3부 다산 정약용 선생님에게 역사 배우기
다산 선생님은 어떤 시대에 살았을까
실학이란
다산 선생님의 생애와 업적
다산 선생님의 일화

책을 읽을 때는 항상 한 글자라도 그 올바른 뜻을 분명하게 알지 못하는 곳이 있거든 두루 찾아보고 깊이 연구해서 그 근본 뜻을 알아냄으로써, 마침내 그 글의 전체 의미를 환하게 알 수 있어야 하는 것이다.
매일 이러한 자세로 힘쓴다면 한 종류의 책을 읽을 때 아울러서 수백 종의 책을 두루 찾아서 참고하게 될 것이요, 따라서 그 책에서 말하고자 하는 뜻을 분명하게 꿰뚫어 알 수 있을 것이다.

내가 살아서 고향 땅으로 돌아가는 것도 하늘이 주신 운명이요, 내가 살아서 돌아가지 못하는 것도 하늘이 주신 운명이 아니랴.
사람으로서 당연히 해야 할 도리를 다하지 않고서 하늘이 주신 운명만을 기다리는 일 또한 참으로 이치에 맞지 않는 것이다.
나는 사람으로서 닦아야 할 도리를 이미 다했거늘, 사람으로서 닦아야 할 도리를 이미 다했는데도 끝내 고향에 살아서 돌아가지 못한다면, 이 또한 하늘이 주신 운명일 뿐이다.