리틀 크리스마스 캐럴

세계인에게 셰익스피어와 더불어 영국을 대표하는 최고의 작가로 기억된다. 두 작가의 인기는 시대와 계급을 망라하며 세계적이라는 점에서 유례를 찾아보기 힘들다. 디킨스는 마치 현대의 할리우드 최고 스타가 누리는 것 같은 대중적 인기를 소설가로서 누렸고, 현대 주요 일간지가 사회 현안에 미치는 영향만큼이나 그의 의견은 사회에 큰 영향을 미쳤다. 디킨스의 탁월성은 대중성과 사회 현안에 대한 성찰에 있다. 디킨스의 대중성은 어린 시절의 경험에 기인한다. 말단 공무원이었던 그의 아버지는 낙천적 성격으로 돈의 씀씀이가 커서 항상 빚을 졌다. 어린 시절 그는 매번 더 낙후된 곳으로 이사를 다녔고 급기야 열한 살 때에는 아버지가 채무자 감옥(Debt Prison)에 수감되어 온 가족이 아버지와 함께 감옥에서 1년가량 생활하게 된다. 장남인 그는 학업을 중단하게 되고 구두약 공장에 보내진다. 소설을 즐겨 읽고 꿈 많던 소년 디킨스는 공부할 기회를 박탈당한 채 가난한 아이들 틈에 끼어 일해야 하는 상황에 깊이 상처를 입었다. 디킨스에게 심리적 상처를 남긴 이 경험은, 그러나 작가로서는 유익한 경험이었다. 당시의 산업혁명 시대에는 열 살도 채 안 된 수많은 어린이들이 산업 현장으로 내몰렸다. 가장 역할을 하면서 학대받고 방치된 어린이들의 고통에 특히 민감했던 디킨스의 작품에는 이러한 아이들이 많이 등장한다. 런던의 영세민 속에서 일한 경험이 있는 디킨스는 소설사상 처음으로 도시의 빈민들을 소설 속에 등장시킨다. 어린 시절 경험은 도시 빈민을 주인공으로 등장시킴으로써 사회 계급 전체가 예술적 위엄을 부여받는 예술상의 민주화 작업을 이루는 토대가 된다. 디킨스의 삶은 인간의 열정과 에너지가 얼마나 지대할 수 있는지, 빅토리아 시대에 나타난 새로운 모토라 할 수 있는 자수성가를 얼마나 훌륭히 성취했는지를 보여 준다. 열다섯 살까지만 학교교육을 받은 그가 처음 가진 직업은 법률 사무소의 서기였다. 그는 사무소에서 온갖 잔심부름을 하면서 속기술을 익혀 신문사 기자가 된다. 고등법원과 의회에 출입하는 기자였던 그는 통찰력 있는 시각과 빼어난 문장력을 습득하게 된다. 스물네 살 때부터 자신이 편집위원으로 있는 잡지에 ＜픽윅 문서＞를 삽화와 함께 기고한다. 중년 신사 픽윅이 영국을 여행하며 겪는 모험과 인정 넘치는 사건들로 이루어진 이 소설은 픽윅을 일약 영국 국민이 사랑하는 인물로 만들었다. 디킨스는 같은 시기에 ≪올리버 트위스트≫를 써서 올리버를 온 국민이 사랑하고 돌보아 주고 싶은 어린이로 만들었다. 그 후 디킨스는 생애 마지막까지 평균 2년에 장편소설 한 권을 써내는 괴력을 발휘한다. 대표작으로는 ≪크리스마스 캐럴≫, ≪위대한 유산≫, ≪데이비드 코퍼필드≫, ≪두 도시 이야기≫, ≪황폐한 집≫, ≪리틀 도릿≫이 있다.

어린이들이 성경 이야기를 통해 하나님을 알아가도록 돕는 어린이책 작가이자 번역가이다. 모든 어린이는 하나님께서 사랑하시는 소중한 존재라는 믿음을 바탕으로, 책을 통해 하나님의 사랑과 진리를 전하는 일을 자신의 소명으로 여긴다. 대표 저·역서로는 『우리 아이 처음 성경』, 『물로 보는 어린이 성경』, 『내가 가장 좋아하는 성경 플랩북』등 다양한 어린이 도서가 있다. 그는 아이들과 함께 책을 읽고 하나님의 은혜와 기쁨을 나누는 시간을 무엇보다 소중히 여긴다. 또한 국제기독교문서선교회(CLC International Office) 아시아 지역 총괄대표이자 한국기독교문서선교회(CLC Korea) 국제기획팀 이사로 섬기며, 하나님의 말씀을 세계 여러 나라에 전하는 사역에 헌신하고 있다.

어린이 문학과 그림 소설(graphic novels)을 중심으로 활동하는 미국의 삽화가이다. 그의 대표 작품으로는 고전 명작을 재해석한 『리틀 천로역정』, 리처드 애덤스의 『워터십 다운』, 앤드루 피터슨의 『윙페더 사가』 시리즈 등이 있다. 서핀의 그림은 자연과 그 안에서 살아가는 생명에 대한 깊은 애정을 바탕으로 따뜻하고 생동감 있는 분위기를 자아낸다. 섬세한 일러스트는 이야기 세계를 더욱 풍부하게 확장시키는 것으로 잘 알려져 있다. 그는 현재 아내 지나와 여러 마리의 고양이들과 함께, 헛간을 개조한 아늑한 집에서 창작 활동을 이어가고 있다.