전길남, 연결의 탄생

서문 _한국, 아시아, 그리고 전길남이라는 이름

1장 한국행을 결심한 자이니치 소년
사이렌 소리
수영선수의 꿈
러셀, 아인슈타인, 그리고 수학의 매력
운명처럼 마주친 사건
만나고 싶은 나라
내가 선택한 곳
일본 이름을 버리고

2장 NASA에서 배운 시스템공학
시스템 엔지니어링 박사
보이저 계획에 투입되다
NASA를 성공으로 이끈 시스템
시스템 차원에서 생각하는 훈련

3장 세계에서 두 번째로 인터넷을 구축하다
마침내 고국에서
인터넷 혁명이 시작된 날
무모한 도전
네트워크의 산실
불모지에서 탄생한 신기술
선진국을 추월한 후발 주자
차별 없는 접속
인터넷의 폭발적 성장
초고속 인터넷 프로젝트

4장 최상의 연구 시스템을 만들다
최고의 교육은 최고의 환경에서
연구를 위한 필수 조건
한 장 요약
특혜와 의무
비용 절감보다 중요한 것
스트레스 밸런싱

5장 벤처의 산실이 된 연구실
존경은 있어도 학맥은 없다
벤처를 독려한 이유
벤처의 산실
온라인 게임 서비스의 탄생 비화
세상에 없는 새로운 것

6장 도전의 의미를 묻다
오래 품어온 강렬한 꿈
등반가의 삶
악우회와의 만남
마테호른 북벽 등반
불가능에 대한 도전
암벽 추락 사고
인생의 본질을 생각하다

7장 모두를 위한 네트워크
세계가 더 주목한 사람
인터넷 보급의 선도자
아시아넷의 탄생
아시아에서 전길남이라는 존재
약자에 대한 배려
공정한 게임의 규칙

8장 기술의 고삐를 누가 쥘 것인가
인터넷 기술과 사회 문제
기술공학자의 역할, 사회과학자의 역할
전문성과 사명감
지속 가능한 인터넷
기술에 대한 통제
아시아 인터넷의 역사를 기록하다

9장 스스로 선택하고 만들어나간 삶
아이디어와 함께 잠자리에 들다
객관적 인식에 투철한 현실주의자
‘공정한 기회’에 대한 집착
이방인의 한국 생활
‘재가수도자’ 시스템 엔지니어

부록
대담 1. 인터넷과 인공지능의 미래 – 전길남, 구본권
대담 2. 인공지능 시대, 과학 교육과 과학연구 – 전길남, 정재승

글을 맺으며
전길남 연보

전길남은 5분 뒤 있을 연설을 위해 연설문 초안을 읽으면서 연습했다. 그런데 “우리 나라의 민주주의를 지키기 위해서……”라는 문장을 읽는데, ‘우리 나라’라는 말이 도저히 입에서 떨어지지 않았다. 그 순간, 마산 앞바다에서 최루탄이 얼굴에 박힌 채 주검으로 발견된 김주열 군의 모습이 머릿속에 떠올랐다. 생생한 김주열 군의 모습 앞에서 ‘우리 나라’라는 말이 차마 입 밖으로 나오지 않았다. 부정 선거에 항의해 분연히 일어난 어린 학생들이 희생을 치른 한국을 두고 일본을 ‘우리 나라’라고 말할 수 없음을 한국인의 피가 흐르는 몸이 느낀 것이다.

시스템 엔지니어링은 계획을 세우고 그에 따른 통제를 통해 최적의 해결 방안을 찾는 분야다. 그러려면 무엇보다 목표와 과정을 예측하고 관리하는 것이 핵심이다. 개인의 탁월함이나 열정에 맡긴 뒤 사후에 평가하고 해석하는 것이 아니라, 목표를 세우고 그에 이르는 길을 통제하면서 목표에 접근할 수 있느냐의 문제다. 이를 위해서는 전체 과정을 최대한 객관화하고 수학적·과학적 방법을 통해 조작할 수 있게 만들고 단계별 성공 가능성을 확률화하는 것이 중요하다. 그래야 예측과 통제가 가능하다.

도전은 험난했다. 훈련된 전문 인력과 지식은 물론 기본적인 장비도 없었다. 우선, 미국에서 IMP를 구할 수 없었다. IMP 없이는 TCP/IP 연결이 사실상 불가능하다. 미국은 IMP를 수출 금지 전략 물자로 지정해 해당 기술을 통제했다. 그래서 전길남은 하드웨어인 IMP를 기능적으로 대신할 수 있는 라우터를 구성해보기로 했다. 다행히 1981년 미국의 통신 기기 회사인 쓰리콤(3Com)이 TCP/IP 패키지 소프트웨어인 UNET을 개발해 판매에 나섰는데, 구입이 가능했다. 나중에 시스코에서 상업용 라우터를 만들었지만, 그 이전에 소프트웨어로 라우터를 구현한 것이다.