미군점령 4년사

함경도에서 태어나 흥남 철수 때 아버지와 거제도로 피난 온 소년이었다. 고향에 어머니와 여동생을 두고 왔기에, 통일은 평생의 염원이었고, 통일을 실현하려는 바람으로 서울대 정치학과에 입학했으며, 민주화 운동에 참여했다. 1972년 ‘유신헌법’이 공표되어 좌절한 청년은 미국으로 갔다. 당시 미국엔 군에서 근무한 사람이 대학에 가면 장학금을 주는 제도가 있었다. 이에 미국 육군이 되어, 한국 평택과 켄터키 주에서 군 생활을 마쳤다. 제대 후 캘리포니아 UCLA 사회학과에 입학해서 석사, 박사 학위를 받았다. 박사 논문 주제로 처음엔 ‘한국전쟁’을 기획했으나, 앞선 연구의 부족과 국가보안법 문제가 있어 훗날로 미루고 해방 직후사인 ‘미군 점령 4년’으로 정했다. 우리 역사에 ‘미군 점령 4년’이 없었다면 한국의 근대사는 크게 달라졌을 거라고 주장한다. 박사 학위를 받고 한국으로 돌아와 서강대와 한양대 등에서 사회학을 강의했고, 한국청소년개발원 연구원을 거쳐서 한서대학교 교수로 재직했다. 지금은 처음에 쓰려고 한 ‘한국전쟁’의 범위를 확대해 ‘미국의 연속된 전쟁’을 주제로 쓴 원고를 탈고했고, 평통사를 비롯한 여러 기관에 역사 강연을 다니고 있다.