성경을 왜, 어떻게 읽을 것인가

19세기 후반 영국의 위대한 복음주의 지도자였다. 부유한 은행가의 아들로 태어나 이튼 칼리지와 옥스퍼드 대학을 졸업했다. 옥스퍼드 재학 중 에베소서 2장 8절에 대한 설교를 듣고 회심을 체험했다. 예기치 않은 파산으로 가문의 몰락을 경험한 후, 사제의 길로 들어선 그는 39년 동안 시골 교구에서 성실하게 봉사하다가 1880년 리버풀 최초의 성공회 주교가 되었다. 이는 당시 복음주의자를 주교로 임명하지 않았던 것을 생각할 때 매우 놀라운 일이었다. 그는 여러 종파가 섞인 리버풀 교구를 섬기는 동안, 철저한 청교도 개혁주의 노선을 따라 복음의 교리를 굳게 믿고 원칙과 소신을 굽히지 않았으며, 오직 복음만이 인간을 거듭나게 한다는 진리를 강력하게 전파했다. 그는 1900년 세상을 떠나기까지 그리스도의 신실한 종으로 교회를 섬겼다. 그는 열정적인 설교자, 충실한 목회자일 뿐 아니라 신앙에 실제적인 도움을 주는 많은 책을 펴낸 저술가였다.

찰스 해돈 스펄전(Charles Haddon Spurgeon, 1834-1892)은 영국의 침례교 목사이자 설교자로, “설교의 황태자”(The Prince of Preachers)로 불린다. 19세에 런던 뉴파크스트리트 채플의 담임목사가 되었으며, 그의 영향력 있는 설교로 교회는 급속히 성장했다. 이후 1861년, 5,000석 규모의 메트로폴리탄 태버너클을 건립하고 그곳에서 사역을 이어갔다. 그의 설교는 철저한 성경 중심의 개혁주의 신학을 바탕으로 했으며, 명확하고 열정적인 전달 방식으로 수많은 사람들에게 감동을 주었다. 생애 동안 3,600편 이상의 설교와 140여 권의 저서를 남겼으며, 그의 설교집은 오늘날까지도 널리 읽힌다. 스펄전은 단순한 설교자에 그치지 않고 사회적 활동에도 적극 참여했다. 그는 고아원을 설립하여 가난한 어린이들을 돌보았으며, 목회자 대학을 세워 후진 양성에도 힘썼다. 그의 사역과 가르침은 현재까지도 많은 기독교인들에게 영향을 미치고 있다.

웨스트민스터 신학교에서 목회학박사 학위를 받았다. 매스터스 칼리지(The Master’s College)의 기독교상담학과 교수이다. 그는 이 책에서 빈 마음의 겸손이야말로 그리스도인으로 살아가는 데 가장 중요하고 절실히 요구되는 성품임을 역설한다. 겸손과 교만의 문제를 성경적 관점에서 깊이 있게 이해할 뿐 아니라 우리의 마음을 채우고 있는 것이 무엇인지 진단해보도록 도전을 준다. 그는 혐오스러운 교만의 죄와 그 실상을 적나라하게 밝혀주며 자기를 비우고 예수 그리스도의 마음으로 가득 채우는 겸손의 성품을 어떻게 함양할 수 있는지 잘 보여준다. 또한 그는 이 책에서 청교도들의 뛰어난 글들을 자유자재로 인용하면서 마음 비움의 중요성을 역설한다. 이 책 외에도 그는 기독교상담과 실천적 신앙생활에 관한 40여 권의 책을 저술했다.