천천히 깊게 읽는 위대한 개츠비

월간문학 신인상 동화 부문, 한반도 문학 신인상 동시 부문 당선. 어린이책 『라이벌은 내 베스트 프렌드』, 『신사임당과 함께 그림 그리기』, 『이율곡과 함께 글쓰기』, 수필집 『너는 되고 나는 안 되는 동성애』, 그림 시집 『사물의 속삭임』 등을 펴냈습니다. 고척초등학교에서 쌓은 어린 시절의 추억을 곱씹는 맛으로 살아가고 있습니다.

홍익대학교, 동 대학원에서 애니메이션을 전공했어요. 어려서부터 그림을 좋아했거든요. 운이 좋게도 애니메이션 회사에서 감독으로 일할 수 있었고 <뽀로로>, <로보카 폴리>, <용감한 소방차 레이>, <라바> 등에 참여했어요. 지금은 1인 출판사‘오올’을 운영하며 직접 그림책을 창작하고 출판까지 하고 있지요. 그동안 <마음 여행>, <마음정원>, <뿌쑝뿌쑝 우주여행>, <스트레스 티라노>, <아무도 사랑 안 해>, <뾰족이, 안뾰족이>, <욕> 등을 출간했는데요, 앞으로도 꾸준히 재미있는 이야기를 통해 인사드리도록 하겠습니다.

고려대학교 국어교육과를 졸업하고 미국 아이오와대학교에서 청소년 몰입 독자에 대한 연구로 박사학위(Ph.D.)를 받았다. 덕성여고에서 국어와 문학을 가르친 경험이 있고, 교육부의 학교도서관진흥위원회와 문화체육관광부의 학교도서관운영평가위원회 위원으로 활동하였다. 현재 고려대 국어교육과 교수로 재직하며 아동·청소년·성인 독자에 대한 연구를 수행하고 있다.

1896년 9월 24일 미국 미네소타주 세인트폴에서 아버지 에드워드 피츠제럴드, 어머니 몰리 맥퀼란 사이에서 태어났다. 위로 누나가 둘 있었지만 모두 갓난아이 때 사망했고, 이 때문에 어머니의 과한 애정을 받으며 성장했다. 12세에 세인트폴 아카데미에 입학했고, 「레이먼드 담보물의 신비」라는 글을 처음으로 교지에 싣는 등 어릴 때부터 글쓰기에 재능을 보였다. 15세에 부유층 자제들만 입학하는 뉴먼 스쿨에 입학했는데 이때 느낀 열등감이 이후 작품 활동에 큰 영향을 미친다. 뉴먼 스쿨 졸업 후 1913년에 프린스턴대학교에 입학했다. 이 시기에 지네브라 킹이라는 여인을 만나 사랑에 빠지지만, 부유한 그녀의 아버지가 그를 반대했던 사건이 ‘리치걸 푸어보이’라는 피츠제럴드 문학의 핵심 에피소드로 발전한다. 그녀는 이후 젤다와 함께 『위대한 개츠비』에 등장하는 데이지의 모델이 된다. 1917년에 미 육군에 입대했다. 제대 후 연인 젤다와 결혼을 약속하지만 불안정한 장래 때문에 파혼당하고 나서 심기일전하여 장편소설 『낙원의 이쪽』을 발표한다. 이를 계기로 작가로서 명성을 얻었고, 젤다와의 결혼에 성공한다. 1925년에 세 번째 장편소설 『위대한 개츠비』를 출간했다. 이 책은 이후 20세기 최고의 미국 소설로 꼽히지만 출간 당시에는 반응이 미미했고, 그 후에 발표한 『밤은 부드러워』도 기대에 못 미치는 성적을 냈다. 설상가상으로 본인의 알코올 의존증과 아내의 정신병으로 힘든 시간을 보냈다. 꾸준히 작품을 발표했지만 눈에 띄는 성과는 없었고 주로 잡지에 단편소설을 발표하거나 영화사에서 극본 작업을 하며 생계를 유지했다. 하지만 소설가로서의 정체성을 끝까지 놓지 않았고, 1940년에 미완성 장편소설 『대군의 사랑』을 집필하던 중 심장마비로 사망했다.