원 플러스 원

프롤로그 에드 | 1. 제스 | 2. 탠지 | 3. 에드 | 4. 제스 | 5. 니키 | 6. 제스 |
7. 제스 | 8. 에드 | 9. 탠지 | 10. 제스 | 11. 에드 | 12. 제스 | 13. 에드 |
14. 탠지 | 15. 니키 | 16. 탠지 | 17. 제스 | 18. 에드 | 19. 제스 | 20. 에드 |
21. 니키 | 22. 제스 | 23. 에드 | 24. 니키 | 25. 제스 | 26. 탠지 | 27. 제스 |
28. 니키 | 29. 탠지 | 30. 제스 | 31. 탠지 | 32. 에드 | 33. 제스 | 34. 니키 |
35. 제스 | 36. 니키 | 37. 제스 | 38. 에드 | 39. 에드 | 40. 제스 | 41. 탠지

청소 일은 그런대로 좋은 직업이었다. 눈치 볼 상사가 있는 것도 아니고, 원하는 시간에 일할 수 있으며, 대부분은 고객을 직접 고를 수 있었다. 이상하게 들릴지 모르지만, 이 일의 단점은 형편없는 고객(꼭 한 명씩은 있다)을 만나는 것도, 남의 집 변기를 닦다 보면 인생에서 남들보다 한참이나 뒤처진 기분이 든다는 것도 아니었다. 제스는 다른 집 배수구에서 머리카락 덩어리를 빼내는 일에 거부감이 없었다. 휴가용 별장을 빌리는 사람들이 이곳에서 지내는 한 주 동안에는 돼지처럼 살아야 한다는 강박을 느끼는 듯해도 상관이 없었다. 제스가 이 일을 하며 싫은 점은, 원하지 않아도 다른 사람들의 삶에 관해 시시콜콜 알게 된다는 것이었다.

“세인트 앤이요?”
제스가 미간을 찌푸렸다.
“그 사립학교 말씀인가요?”
“네, 맞습니다. 그 학교에는 수학에 특별한 재능이 있는 아이들을 위한 장학금 프로그램이 있어요. 어머님도 아시다시피 저희 학교에서는 이미 탠지를 천부적인 재능 있는 아이로 꼽고 있고요.”
“네. 탠지가 수학을 잘하긴 하죠.”
“잘하는 정도가 아닙니다. 어머님. 학교에서 지난주에 탠지에게 자격시험을 치르게 했습니다. 탠지가 말하지 않던가요? 집으로 편지를 보내드렸는데 어머님께서 보셨는지 모르겠네요.”

우린 여기까지 오는데 꼬박 사흘 밤낮이 걸렸어요. 그 사흘 동안 내 멋진 차는 토사물을 뒤집어썼고, 개 한 마리가 묻힌 입에 담기도 끔찍한 것들로 엉망이 됐습니다. 나는 개를 좋아하지도 않는 사람이에요. 게다가 전혀 모르는 거나 마찬가지인 사람하고 차 안에서 잠을 잤고요. 런던에서는 개인적으로 더없이 중대한 일이 진행 중인데, 나는 알지도 못하는 사람들과 구백 킬로미터를 달려왔단 말입니다. 왜냐하면 나조차도 이 경연 대회가 이 사람들에게 굉장히, 정말 굉장히 중요하다는 걸 알기 때문이에요. 절대적으로 중요하다고요. 그리고 저 안에 있는 소녀가 무엇보다 좋아하는 게 수학이라는 걸 알기 때문이고요. 당신네 대회에서 정당하게 겨루지 못하면, 그 아이는 정말로 가고 싶어 하는 학교에 갈 유일한 기회를 날려버리게 돼요. 그리고 그런 일이 일어나면 내가 무슨 짓을 할지 아십니까?