아이언 맨 : 병 속의 악마

마블 코믹스의 <아이언 맨>과 <어메이징 스파이더맨>으로 널리 알려진 데이비드 미켈라이니는 커리어 초기에 DC 코믹스에서 여러 작품을 맡았던 이력을 가지고 있다. <스웜프 씽>, <아쿠아맨>, <가라데 키드> 등의 스토리를 담당하며 경험을 쌓은 그는 1978년부터 밥 레이튼과 함께 마블의 <아이언 맨>을 연재하며 황금기를 구가한다. “병 속의 악마” 스토리라인을 통해 아이언 맨에게 새 생명을 부여한 미켈라이니와 레이튼 콤비는 1982년까지 공동 스토리 창작을 이어 갔으며, 1987년에도 다시 뭉쳐 약 2년 간 <아이언 맨>을 담당했다. <어벤저스> 시리즈의 공동 작가이기도 했던 그는, 1987년부터 <어메이징 스파이더맨>의 스토리를 맡아 오랜 기간 활동하며 피터 파커와 메리 제인의 결혼, 베놈와 카니지의 탄생 등 다양한 이야기를 창작한 바 있다. 2000년과 2008년에는 밥 레이튼과 또다시 협업하여 <아이언 맨> 미니시리즈를 쓰기도 했다.

누나가 똑같은 만화를 계속해서 읽어 주길 지겨워했던 탓에, 밥 레이튼은 네 살의 나이에 스스로 만화책 읽는 방법을 익혔다. 한때 자신의 아파트에서 코믹스 딜러 일을 했던 그는, 판매하는 코믹스의 카탈로그와 독자 리뷰 등을 실은 <CPL>이라는 팬진을 만들어 점차 이름을 알리게 된다. 이를 통해 주류 만화계의 관심을 받은 레이튼은 미국의 전설적인 독립 잡지 <MAD>의 발행인 월리 우드의 견습생으로 일하는 행운을 얻는다. 당시 그의 주된 업무 중 하나는 마블 및 DC 코믹스의 편집부가 위치한 뉴욕에서 코네티컷으로 출간 전 원고의 복사본을 운반하는 일이었다. 어느 날 마블 본사를 찾아간 레이튼은 <아이언 맨> 그림의 잉커를 급하게 찾는 존 로미타 주니어의 전화를 우연히 듣고 잉킹 일을 덜컥 맡게 되며, 이후 30년 이상 메인스트림 만화계에서 활약하는 드라마틱한 인생을 살았다. 데이비드 미켈라이니와 함께 공동으로 스토리를 창작하고 존 로미타 주니어의 그림에 잉킹을 맡은 <아이언 맨> 연재로 가장 유명하며, 스토리 작가, 잉커, 표지 그림, 편집자 등의 작업을 두루 망라한 그야말로 다재다능한 인물이다.

전설적 만화가인 부친의 길을 뒤따른 현대 만화의 거장이다. 그만의 독특한 스타일로 그려 냈던 <아이언 맨>, <언캐니 엑스맨>, <어메이징 스파이더맨>, <데어데블> 등은 이미 시대를 뛰어넘는 걸작이 되었으며, 21세기의 작품들로는 <울버린>, <월드 워 헐크>, 스토리 작가 닐 게이먼과 함께했던 <이터널스>와, 마크 밀러와 함께 한 창작자 저작권 소유 작품의 <킥애스>, 브라이언 마이클 벤디스와 함께한 <어벤저스> 리런치, 릭 리멘더와 함께한 <캡틴 아메리카> 등이 있는데 하나같이 가장 역동적이고 격정적인 수작으로 꼽힌다.