독살의 기록

잔혹한 카사노바―안티몬

타락한 성인―아코니틴

고양이 여자―비소

이집트에서 온 남자―세균

어리석은 꿈을 꾸는 사람―칸타리스

행운의 여인―클로로포름

화가, 유혹에 빠지다―시안화학물

도박꾼―디기탈리스

공처가―히오신

무죄를 주장하는 사나이―인슐린

의사의 시련―모르핀

파산한 백작―니코틴

순진한 사람을 유혹하는 악마―아편

부주의한 수다쟁이 여자―인

독이 있는 무능력자―스트리크닌

괴물의 죽음―탈륨

그는 정제 니코틴의 치명적 독성에 대해 들어본 적이 있었으며, 식물성 독물이라서 검출되지 않는다는 것도 알고 있었다. 그래서 백작은 정원 한구석에 담배 잎을 기르기 시작했고, 몇 번이고 잎을 삶은 액체의 증류를 반복해서 무색투명한 액체를 만들었다. 조금 지능이 모자라는 정원사에게는 오드콜로뉴(알코올과 2-6% 향수 농축액으로 이루어진 방향액)를 만들고 있다고 말했다. 마부는 백작이 화학교수에게 가르침을 받으러 켄트까지 다녀왔다고 했다. 경찰은 이 교수를 조사해 밝혀냈다. 보카름 백작의 이름을 사용해서, 교수에게 니코틴을 담배 잎에서 추출하는 방법을 물어 보았다. 아무것도 모르는 교수는 방법을 전수해 주었던 것이다. 경찰은 성의 비밀 문 뒤쪽에서 실험기구와 플라스크에 남아 있던 니코틴을 찾아냈다. 그리고 정원에서는 보카름이 독의 효력을 시험한 동물의 시체도 발견했다.

... 담배나무에서 추출된 니코틴은 끈적끈적한 유성의 약물로 정제하면 청산칼리에 필적할 정도의 즉효성 독물이 된다. 특히 수용성으로 피부로부터도 간단히 흡수되기 때문에 위험성이 높다. 니코틴은 당초 자극제로서 사용되었지만 많은 양을 섭취하면 심부전을 일으키고, 최종적으로는 호흡기능을 마비시켜 질식사에 이른다. 치사량은 대략 40밀리그램에서 60밀리그램. 이전에는 살충제로서 농약살포에 쓰였는데 독성이 밝혀지고 나서 사용하지 않게 되었다. 만약 잘못하여 이 농약이 농가 사람들의 피부에 묻으면 즉사하기 때문이다. 담배 한 개비에 포함되는 니코틴의 양을 정제하면 평균 성인 한 사람을 죽일 만큼의 위력이 있다. 그러나 흡연자가 들이키는 니코틴의 양은 극히 소량이다. 담배가 타들어 가는 동안 거의 연기가 되어 사라지기 때문이다.

- 본문 234~236쪽, '파산한 백작―니코틴' 중에서