신경생물학과 인간의 자유

1932년 미국 콜로라도 주 덴버에서 태어났다. 영국 옥스퍼드대학교에서 학위를 받고 2년간 강의교수를 거친 후 1959년부터 현재까지 50년간 캘리포니아 주립대학교(UC Berkeley) 철학과 교수로 재직중인 슬루서(Slusser) 석좌교수이자 세계 여러 대학의 초빙교수를 거친 현대의 지도적 철학자이다. 그는 일찍이 30대에 언어행위이론(Speech Act Theory)을 발표하여 일약 언어철학계의 주목할 만한 인물로 부각된 이래 1970년대 후반부터는 심리철학과 인지과학에, 1990년대 이후에는 사회철학에까지 철학적 관심의 폭을 넓혔으며, 한국에도 몇 차례 찾아와 강연한 지한파이기도 하다. 현실문제에도 관심이 많아서 정치평론서인《캠퍼스 전쟁》(The Campus War, 1971)을 간행하기도 하고, 캘리포니아 주립대학교 석좌교수 중 최초로 자유언론운동(Free Speech Movement)에 참가하기도 하였다. 또한 심리철학과 인지과학에서 가장 뛰어난 업적을 낸 학자에게 주는 장 니코드 상(Jean Nicod Prize)을 2000년에 수상하였고, 2004년에는 국가 인문학 훈장(National Humanities Medal)을 받았다.

의과대학을 졸업한 후 안과 전문의로 일하고 있다. 인지과학 박사과정에서 심리철학과 신경과학을 공부하고 있다.