수학암살

프롤로그
서문

1. “네 명 중 다섯은 분수를 어려워한다.”
-모두의 수학 오류

2. “모든 지방 자치 단체가 평균 이상이 될 것이다.”
-정치계의 수학 오류

3. 건강한 사람은 진단이 잘못된 환자?
-수학 오류와 건강

4. “21세기는 2000년에 시작된다.”
-미디어의 수학 오류

5. “1유로 또는 그 이상에 팝니다.”
-경제계의 수학 오류

6. 헨리 8세의 부인이 6명이면, 헨리 4세의 부인은 몇 명?
-교육계의 수학 오류

7. 요동치는 타코마 다리
-과학 기술계의 수학 오류

8. 수학자의 두 유형, 잘못 계산하는 사람과 실수하지 않는 사람
-수학자의 오류

에필로그

아직 유네스코에서 세계 문화유산으로 지정하지는 않았지만, 수학 오류를 범하는 인간의 능력은 충분히 문화유산으로 지정될 만하다. 이러한 인간의 능력은 오늘날 그 어느 때보다 다양한 범위에서 빛을 발하고 있다. 이 책은 ‘수학 암살범’을 염두에 두고 주제별로 나누어 구성했다. 우리 모두 암살범 명단에 들어가 있다. 어떠한 문화권에 속하든지, 어떠한 직업에 종사하든지 수학을 활용하면서 실수를 저지르기 때문이다. ‘오류의 세계화’를 보여 주는 멋진 예랄까? 그런데 유독 남들보다 실수를 많이 하기로 유명한 사람들이 있다. 그런 사람들은 명예의 전당에 올릴 가치가 있다.

내 친구 이베가 한 번은 A4 크기의 잡지 표지를 A3 크기로 두 배 늘렸는데 글자는 두 배가 되지 않았다며 놀라워했다. 나는 두 배의 면적과 두 배의 길이를 혼동하는 실수는 흔하다며 그를 달랬다. 보통 면적이 두 배가 되면 길이는 루트 2, 다시 말해 141퍼센트의 비율로 늘어난다. A4 크기의 잡지를 A2 크기로 확대해야 글자가 두 배가 된다.

100명이 모여 있는데 이 중 두 명의 생일이 같을 확률은 얼마일까? 대부분 이러한 확률이 적다고 생각한다. 그러나 간단한 계산만으로도 100명이 있을 경우 생일이 같은 사람이 두 명 이상일 확률이 90퍼센트가 넘는다는 사실을 알 수 있다. (……) 결국 생일이 겹칠 가능성이 거의 확실하다. 친한 사람이 100명 정도 있다면, ‘반드시’ 두 명의 생일을 한꺼번에 축하해야 하는 날이 있을 것이다.