과학 이야기책

들어가는 말 •5

제1부: 지구의 무게

제1장 지구의 무게는 얼마나 될까? •20
제2장 지구의 무게를 측정하기 위한 시도 •23
제3장 지구의 무게를 측정하기 위한 실험은 어떻게 했을까? •26

제2부: 속도

제1장 자연의 속도들 •32
제2장 전류의 속도를 확인하는 방법 •35

제3부: 영양공급

제1장 모유는 모유일뿐이라고? •40
제2장 인간은 음식이 변형된 것이다 •43
제3장 우리는 얼마나 이상한 음식을 먹는 것일까? •46
제4장 자연은 우리의 음식을 어떻게 준비해 놓았을까? •50
제5장 어린이의 몸속으로 들어간 어머니의 모유는 무엇으로 변하는 것일까? •53
제6장 혈액은 어떻게 우리 몸의 생명 유지에 필요한 일부가 되는 것일까? •56
제7장 물질의 순환 •59
제8장 음식 •62
제9장 영양에 대하여 •65

제4부: 빛과 거리

제1장 조명에 대하여 •70
제2장 태양에 의한 행성들의 조명 •73

제5부: 천문학의 불가사의들

제1장 엄청난 발견 •78
제2장 르베리에의 발견을 뒷받침하는 것들 •81
제3장 위대한 발견 •84

제6부: 기상학

제1장 기후에 대한 것들 •90
제2장 여름과 겨울의 기후에 대해 •93
제3장 대기의 흐름과 기후 •97
제4장 기상학의 변치 않는 규칙들 •100
제5장 날씨와 관련된 공기와 물 •104
제6장 안개, 구름, 비 그리고 눈 •107
제7장 열은 어떻게 공기 속에 숨어 있게 되며, 어떻게 다시 자유로워지는가 •110
제8장 숨어 있는 열이 냉기를 만들어낸다 •113
제9장 날씨와 관련된 법칙들 그리고 동일한 장애물들 •116
제10장 지리학적 위치와 관련된 변덕스러운 날씨 •119
제11장 날씨 예측의 어려움과 가능성 •122

제7부: 우리의 음식물들

제1장 혈액의 빠른 재생이 중요하다 •126
제2장 소화 •129
제3장 커피 •132
제4장 커피가 약이 될 수 있을까? •135
제5장 커피의 유익함과 해로움 •138
제6장 아침식사 •141
제7장 술 •145
제8장 하루 중 제일 중요한 식사 •151
제9장 다양한 음식의 필요성 •154
제10장 고깃국 •157
제11장 국에 넣기에 가장 좋은 재료는 무엇일까? •160
제12장 콩과의 채소 •162
제13장 고기와 채소 •164
제14장 식사 후에 잠깐 자는 잠 •167
제15장 물 •170
제16장 저녁식사 •173

번스타인의 경계를 뛰어넘는 태도는 과학의 세계에 대한 지침을 제공했을 뿐만 아니라, 과학적인 견해의 확장을 통해 정치적인 관계의 편협함을 지적하는데 활용되었다.
번스타인의 책에 소개된 아인슈타인 시대의 자연과학의 전체상은 수많은 전문 분야들의 개념적인 통일을 이룰 것이라는 희망과 연결되어 있다. 그런 독서를 출발점으로 삼아 아인슈타인은 전혀 다른 물리학에 대한 자신만의 견해를 발전시켰다. 각자가 연구 중인 특별한 주제들 사이의 연결성에 대한 전망이 부족했던 물리학 동료들과는 전혀 다른 접근법이었다.

어떤 방법으로 지구의 무게를 측정할 수 있었을까? 그것을 설명하기 위해선 먼저 지구를 구성하고 있는 요소들을 제대로 알고 있어야 한다. 그 방법은 당시에 생각했던 것보다는 쉬웠지만 실제로 적용해보는 것은 처음에 상상했던 것보다 훨씬 더 어려웠다.
뉴턴의 위대한 발견 이후 모든 천체는 서로 끌어당기며, 크기가 클수록 이러한 인력(引力)이 더 세다는 것을 알게 되었다. 태양, 지구, 달, 행성 그리고 항성과 같은 천체들뿐만 아니라 모든 물체는 끌어당기는 힘을 갖고 있다. 그리고 이 인력은 물체의 질량이 늘어나는 것에 정비례하여 늘어난다.

옛날에는 ‘공간을 가로지르는 빛의 속도’라고 말하면, 대부분의 사람들은 그 말이 과학적인 허풍이거나 신화일 뿐이라고 생각했다. 하지만 지금은 일상에서 전자기기에 흐르는 전류의 속도를 체감할 수 있으며, 누구나 자연에는 거의 알아차리지 못할 정도의 속도로 공간을 가로지르는 힘이 있다는 사실을 굳게 믿고 있다.