왓슨과 크릭

번역에 부쳐서
원저에 대해
서론 : 육신과 영혼을 지배하는 분자

제1장 크릭의 청소년 시절
제2장 왓슨의 청소년 시절
제3장 혁명적 연구의 시작
제4장 도전과 승리
제5장 새로운 시작
제6장 노벨상 이후의 크릭
제7장 노벨상 이후의 왓슨
제8장 DNA에 숨겨졌던 생명의 신비

아마도 가장 획기적인 20세기의 분자생물학적 발견은 DNA 분자의 구조를 발견한 것이라고 할 수 있을 것이다. 1953년, 왓슨(James D. Watson, 1928~)과 크릭(Francis H. C. Crick, 1916~2004)이 DNA의 분자 구조를 발견했다. 일부 과학사 학자들은 이 발견을 “다윈의 진화론”, “멘델의 멘델 법칙 발견”, “멀리스의 DNA 중합 효소 연쇄 반응의 개발”과 더불어 생명과학 역사상 가장 획기적인 발견 중 하나라고 평한다. 왓슨과 크릭은 누구이며, 이들은 어떻게 해서 생명의 원천인 DNA 분자에 관한 연구를 하게 됐는가? 그들이 DNA의 구조를 발견하기까지 어떤 연구 과정을 거쳤으며 구체적으로 무엇을 발견했는가? 그리고 이 발견이 왜 그토록 생명 현상의 신비를 풀 수 있는 핵심적 열쇠인가? 이 책이 이런 질문에 대한 궁금증을 풀어 줄 것이다.

왓슨과 크릭의 인생에서 아주 비슷한 점 중 하나는 두 권의 책이 그들 모두의 생각과 삶의 방향을 결정하는 데 매우 큰 영향을 미쳤다는 것이다. 왓슨의 인생에 길잡이가 된 책들 중 하나는 레위스(Sinclair Lewis)의 소설 『애로우스미스(Arrowsmith)』였다. 애로우스미스는 어떤 미국 의사와 그의 과학에 대한 강한 열정을 다룬 이야기이다. 왓슨은 그 소설을 읽고 과학에서 위대한 발견을 할 수 있다는 가능성을 봤다고 말했다. 그는 자신이 무미건조한 학자가 아닌 과학 분야에서 유명한 사람이 돼야 한다고 생각했다.