프랑스를 생각한다

고교시절인 1966년 《뉴욕 헤럴드 트리뷴》지 주최 세계청소년토론대회(World Youth Forum)에 한국 대표로 선발되면서 서구 문명에 눈을 뜨고 글로벌한 안목을 키우게 된다. 28세인 1977년 《코리아 헤럴드》 파리지사장 겸 특파원으로 부임하여 2년간 체류하면서 프랑스와 운명적인 만남을 시작한다. 귀국 후 《코리아 헤럴드》 외무부 출입기자와 연합통신 기자를 거쳐 1984년 공직에 입문 이듬해 파리에 다시 간다. 4년 반 체류하면서 주프랑스 대사관 문화관과 공보관으로 근무하는데 이때 구축한 프랑스 언론계 인맥은 후일 주프랑스 공사 겸 문화원장(2000-2004)으로 부임했을 때 성공적 임무 수행을 위한 큰 자산이 된다. 파리 외에 자카르타, 제네바, 오타와에서 공보관으로 근무했으며 국내에서는 공보처, 청와대, 문화관광부를 오가며 대전엑스포 해외홍보국장, 해외공보관 외보부장, 대통령해외공보비서관(김영삼 정부), 정부간행물제작소장 등을 역임했다. 2004년 한불 문화교류에 기여한 공로를 인정받아 프랑스 정부가 주는 ‘예술문화훈장-기사장(Chevalier de l’Ordre des Arts et des Lettres)’을 받았다. 2009년 10월 조선일보에 실린 <오역으로 훼손된 세종대왕 동상>이란 기고문에서 이 동상 영문 안내판의 중대한 오역을 지적해 큰 반향을 불러일으켰다. 이 오역은 저자의 건의대로 수정되었다. KAIST 인문사회과학부 대우교수와 서울평화상문화재단 사무총장을 지냈으며 현재 한림대 국제학부 객원교수로 외국 학생들에게 한국 문화와 역사에 대한 강의를 하고 있다. 한불협회 이사와 광화문문화포럼 운영위원을 맡고 있다. 서울고와 한국외국어대 불어과를 졸업했으며 파리외교전략대학원(CEDS)에서 DESS학위를 취득했다.