무지의 만용

콜로라도 덴버에서 태어났다. 여러 신체적 장애에 시달린 36년이라는 짧은 인생역정이었지만 그는 작가로서, 지정학자로서, 군사전략가로, 그리고 중국혁명 지원자로서 역동적인 실천적 삶을 살았다. 옥시덴탈 칼리지와 스탠퍼드 대학에서 역사와 문학과 전쟁사를 공부한 호머는 1900년 이후 중국(청)의 변혁을 위하여 역사의 현장에 뛰어들었다. 청의 개혁을 주창했던 캉유웨이(姜有爲), 량치차오(梁啓超) 등과 교류하면서 개혁운동을 지원했고, 후에는 쑨원(孫文)의 혁명 노선을 지원하면서 혁명운동에 동참했다. 특히 호머의 풍부한 군사지식과 애국심과 전략적 사고에 매료됐던 쑨원은 그가 비록 외국인이었지만 깊이 신뢰하는 혁명동지로 평생을 함께했다. 혁명 후 쑨원은 호머를 혁명군의 대장으로 임명하고, 자신의 비서실장으로 삼을 정도로 그를 신뢰했다. 호머는 『무지의 만용』외에, 소설 『붉은색 연필(The Vermilion Pencil)』과 유럽의 변동을 예견한 『색슨의 날(The Day of Saxon)』을 남겼다. 그리고 러시아의 부상 예상하는 『슬라브 족의 쇄도(The Swarming of the Slaves)』를 집필하는 도중 끝을 보지 못하고 삶을 마감했다. 20세기 초 호머는 일본의 미국 침공을 예상했고, 유럽에서 독일과 러시아의 팽창을 예견하는 탁월한 역사적 통찰력을 보여 주었다.

고려대학교을 졸업하고 1974년 미국 클레아몬트 대학원 대학에서 일본학 전공으로 박사학위를 취득했다. 정년까지 국민대학교 정치학과에서 강의하면서 일본의 도쿄대학교와 도시샤(同志社) 대학교, 미국의 스탠퍼드와 프린스턴 대학교에서 연구 활동을 계속했다. 1990년부터 1995년까지 <일본평론>을 편집 발행했다. 주요 저서로는 『지식인의 오만과 편견-<世界>와 한반도』, 『제국의 시선』, 『이토 히로부미와 대한제국』, 『昭和維新』, 『일본 공부 반세기의 회고』, 『고종과 이토 히로부미』 등이 있고, 역서로는 『서울에 남겨둔 꿈』, 『무지의 만용』 등이 있다.