라틴 아메리카의 역사

1928년 파나마의 수도 파나마시티에서 태어났다. 외교관인 아버지를 따라 유럽과 아메리카 곳곳을 옮겨 다니며 성장했으며, 열여섯 살 때 멕시코로 돌아와 멕시코 국립대학에서 법학을 전공했다. 1958년 『공기가 청명한 지역』을 발표하며 본격적으로 작품 활동을 시작한 후 『아우라』, 『아르테미오 크루스의 최후』, 『라우라 디아스의 세월』, 『의지와 운명』 등을 발표하며 멕시코 국가 문학상, 세르반테스 문학상 등 스페인어권 최고의 상들을 휩쓸었다. 주로 멕시코의 정체성에 대해 성찰해 온 그는 정치 사회에 대한 시각뿐만 아니라 문학적으로 완벽한 구조, 실험적인 형식으로 평론가들에게 찬사를 받으며 라틴아메리카의 거장으로 자리매김했다. 소설가 외에도 문학 비평가, 시사평론가, 교육자 등 다양한 직업을 넘나들며 재능을 발휘했고, 프랑스 주재 멕시코 대사로 임명되는 등 정치인으로도 활약했다. 라틴아메리카를 대표하는 지식인이자 작가로 폭넓은 활동을 했던 그는 2012년 5월 15일 멕시코시티에서 지병으로 사망했다.

한국외국어대 스페인어과를 졸업하고, 멕시코국립대학교에서 문학 전공으로 석·박사 학위를 받았다. 한국국제교류재단, 주駐아르헨티나 한국대사관, 주스페인 대사관에서 공보관을 역임하고, 부산외대 중남미지역원 연구교수로 재직 중 2018년 지병으로 별세했다. 중남미 역사와 문화에 문학적·인류학적 관심을 기울였으며, 중남미 전체 역사를 체계적으로 조망한 카를로스 푸엔테스의 《묻힌 거울》을 《라틴아메리카 역사》란 제목으로 우리말로 옮겼다. 그 밖에 《신대륙과 케케묵은 텍스트들》, 《신들의 열매 초콜릿》, 중남미 한인 이주 역사를 다룬 《회상》 등을 번역했다. 2017년 출간한 저서 《마닐라 갤리온 무역》은 동서 무역의 통합과 해상 실크로드의 역사를 동남아와 중남미 관계사로 풀어낸 역작이다.