어떻게 하면 인생을 최고로 살 수 있는가?

1812년 12월 23일, 스코틀랜드 해딩턴에서 태어났다. 에든버러대학교에서 의학을 공부한 뒤 고향 해딩턴으로 돌아가 병원을 열고, 가난한 지역민을 위한 의료 봉사활동을 시작했다. 1837년부터 〈리즈타임스〉에 의회개혁에 관한 기사를 기고했으며, 이듬해 이 신문의 편집장이 되면서 의사 활동을 접었다. 이후 한동안 정치개혁을 위해 목소리를 높였으나 사회 곳곳에 만연한 악습에 좌절, 세상을 바꿀 더 큰 힘은 자조self-help에 있다고 판단해 ‘자조론’을 설파하기 시작했다. 1895년 개인의 근면과 성실, 검약을 강조한 저서 《자조론》을 출간했고, 이 책이 전 세계로 번역되면서 유명 저술가로 부상했다. 이후 ‘스마일즈의 4대 복음’이라 불리는 《인격론》 《검약론》 《의무론》을 연이어 발표했으며, 조사이어 웨지우드를 비롯해 생의 어려움을 딛고 자수성가한 사람들의 전기를 여럿 집필했다.

서울대학교 사범대학을 졸업하고 현재 전문 번역가로 활동하고 있다. 옮긴 책으로는 『세계의 끝과 하드보일드 원더랜드』 『나는 여행기를 이렇게 쓴다』 『갈매기의 꿈』 『우연과 필연』 『예술과 소외』 등이 있다.