불사의 추구

방대하고 치밀한 문헌 연구를 바탕으로 고대 중국 및 아시아의 언어, 문학, 사회, 역사, 종교, 사상, 예술 전반을 연구한 20세기 최고의 프랑스 출신 동양학자. 특히 도교를 독립된 연구 대상으로 삼아 본격적으로 연구한 사실상 최초의 학자이기도 하다. 제2차 세계대전 종전을 목전에 두고 독일의 수용소에서 병사했다. 중국 초기 불교사 연구논문 『한(漢) 명제(明帝)의 꿈과 사신(使臣)』(1910), 동남아시아 언어를 비교 연구한 『안남어(安南語) 음운사 연구』(1912)등 다수의 논문을 발표했는데, 생전에 출간된 단행본 연구서는 <고대중국>(Les Religion Chinoises, 1925)가 유일하다. 그의 사후에 논문 및 강의 내용을 모아 동료.후학들이 전3권으로 편찬한 <중국의 역사와 종교에 관한 유고집>(Me'langed posthumes sur les religions et l'histoire de la Chine, Publication du Muse'e Guimet, Bibliotheque de diffusion, tome LⅦ~LⅨ, 1950)이 있다.

서평가이자 출판평론가, 번역가, 작가로 일해 왔다. 동서양의 문·사·철 을 가로지르며 지식을 그러모아 정리하기를 좋아한다. 서강대학교에서 철학을 공부했으며 한양대학교 특임교수, 건국대학교 문화콘텐츠학과, 한국예술종합학교 서사창작과 강사로 일했다. 《책의 사전》, 《혼자 남은 밤, 당신 곁의 책》, 《탐서주의자의 책》 등을 썼고, 《한국의 교양을 읽는다》, 《대통령의 책 읽기》 등을 함께 썼으며, 《한 권으로 읽는 브리태니커》, 《중국의 자유 전통》 등을 번역했고 《젠틀 매드 니스》를 함께 번역했다.